LES INSTRUMENTS DE PRÉCISION EN FRANCE. 41 1 
neur inventé en 1642 par Biaise Pascal, alors âgé de dix- 
huit ans, et dont les galeries du Conservatoire possèdent 
le modèle primitif. La simple inscription des chiffres com- 
posant les nombres à additionner, au moyen des roues 
visibles sur la platine de l’instrument, suffit à faire appa- 
raître les chiffres du total aux lucarnes ménagées dans 
cette platine. Admirable dans ses dispositions de détail, 
pour l’époque à laquelle elle a été conçue, cette machine 
offre cet intérêt d’avoir, pour la première fois, établi la 
possibilité de substituer l’action d’organes mécaniques au 
travail cérébral pour l’exécution des calculs arithmétiques. 
Bien d’autres types d’additionneurs ont été proposés 
depuis lors, et notamment celui du D r Roth que possède 
aussi le Conservatoire, pour arriver aux machines améri- 
caines modernes, connues sous le nom de comptomètres , 
qui se manœuvrent au moyen de touches, comme les 
machines à écrire, et donnent, imprimés en colonne, les 
nombres soumis à l’addition, ainsi que le total. 
Arithmomètres . — Le premier essai tenté pour effectuer 
mécaniquement la multiplication remonte à 1673 et est dû 
à Leibniz, dont la machine, fort ingénieuse dans ses dispo- 
sitions théoriques, n’a jamais pu, à l’encontre de celle de 
Pascal, fonctionner de façon satisfaisante et est restée à 
l’état de simple curiosité scientifique. 
C’est au financier français Thomas, de Colmar, qu’appar- 
tient le grand mérite d’avoir pour la première fois, en 
1820, réalisé sous le nom à’ Arithmomètre (fig. 19), une 
machine à multiplier susceptible d’un fonctionnement 
normal. Cette machine, où se rencontrent de petites mer- 
veilles d’ingéniosité mécanique dues soit à Thomas lui- 
même, soit au constructeur Payen, mort aujourd’hui, est 
restée le type classique de la machine de construction 
robuste, propre à effectuer les quatre opérations fonda- 
mentales de l’arithmétique, et plus particulièrement la 
multiplication. On a d’ailleurs remarqué que la propriété 
qu’ont les carrés des nombres entiers de pouvoir être 
