I_i_A. SYRIE 
SON IMPORTANCE G E OG R A P H I Q U E (i) 
In medio gentium posui eam et in 
circuitu ejus terras. 
(Ézéchiel. V, 5) 
Syria, quondam terrarum maxima. 
(Pline. L. V, c. 13) 
“ Il est une contrée où l’Europe, l’Asie et l’Afrique se 
touchent et vivent sur les mêmes rivages ; terrestre et 
maritime à la fois, elle est un marché aux cents villes, 
un port où s’échangent les produits de ces continents, 
où se croisent et aboutissent les routes commerciales du 
vieil univers ; la plus ancienne où l’homme retrouve les 
vestiges de ses pas, elle a vu commencer les principales 
des religions qui devaient unir et ont divisé les sociétés. 
Nulle part sur un si petit espace ne se mêlent et se heur- 
tent autant de races, de cultes, de souvenirs, d’intérêts et 
d’ambitions. « 
Ces lignes, par lesquelles M. Etienne Lamy ouvre son 
beau livre La France du Levant , nous les transcrivons 
volontiers au commencement de ces leçons, consacrées à 
l’étude de la Syrie, la terre toujours hospitalière qui 
nous réunit en ce moment (2). 
1) Leçon d’ouverture de la Faculté orientale de l’Université Saint-Joseph 
de Beyrouth. 
(2) Comparez ce passage de saint Jérôme : » In incerto peregrinationis 
erranti... Syria mihi velut fulissimus naufrago portus occurrit ». Epistola 
III ad Rufinum (Migne, P. L. XXII, c. 355). 
