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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tude assurée pour longtemps (Maspéro, Hisl. anc. des 
peuples de ï Orient, II, 3). « (''est trop souvent le sort des 
pays pour lesquels la diplomatie moderne a inventé la 
théorie des états tampons , dénomination brutale, dési- 
gnant des pays de troisième ou quatrième ordre, destinés 
à amortir le choc de deux grandes puissances, dont le 
contact immédiat pourrait compromettre la paix générale. 
Situation peu enviable ! Ce fut celle de la Syrie, placée 
entre les colossales monarchies de l’Orient et par là même 
condamnée — comme plus tard la Belgique et la Lombar- 
die en Occident — à devenir un vaste champ de bataille. 
Les premières comme les dernières pages des annales 
syriennes peuvent en témoigner : elles nous font assister à 
un défilé incessant de conquérants, d’armées en marche 
ou aux prises. Les noms seuls changent. 
Hittites, Egyptiens et Assyriens, Ptolémées et Séleu- 
cides, Romains, Parthes ou Persans, Sarrazins et Francs. 
Aucune contrée de l’Asie antérieure n’a été abreuvée de 
plus de sang humain ! Placée par sa situation au point de 
rencontre des peuples, elle devient l’enjeu éternel des 
batailles. Nous montrerons plus loin comment la configu- 
ration intérieure de la Syrie et son morcellement géogra- 
phique ne permirent pas à ce pays d’échapper à cette 
fatalité du site. 
« Les primitives monarchies d’Assur et de la Chaldée, 
dit Lacordaire, y ont envoyé sans relâche leurs généraux : 
Alexandre y fut arrêté devant Tyr ; ses successeurs se 
disputèrent avec acharnement ce débris de sa couronne ; 
les Romains en prirent possession ; le moyen âge y poussa 
toute sa chevalerie durant deux cents ans ; Napoléon y fit 
luire sur le sable un éclair de son épée. « 
Les plus grands capitaines de tous les âges ont de la 
sorte traversé la Syrie. Nous avons nommé Alexandre et 
Bonaparte. A cette énumération hâtons-nous d’ajouter 
Ramsès II, Nabuchodonosor, Jules César, Baibars, Sélim 
le Conquérant et enfin Ibrahim-pacha d’Egypte : noms 
