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courant commercial se fit sentir en Syrie, on dut songer 
à doubler la route de terre par la voie de mer. 
Certes les abris maritimes sont rares et la côte peut 
passer de nos jours pour inhospitalière. Les rades et les 
ports font à peu près défaut ; il manque un chapelet d’îles 
côtières qui sollicitent la curiosité du terrien et encoura- 
gent chez lui l’esprit d’aventures. Ajoutez qu’en hiver les 
navires sont fréquemment empêchés pendant dix ou quinze 
jours de s’arrêter non seulement devant le port malfamé 
de Jaffa, mais même de jeter l’ancre dans les rades de 
Caïffa (1) et de Tripoli. La navigation antique — est-il 
besoin de le dire ? — différait totalement de la nôtre. 
On 11e naviguait que pendant la belle saison. Loin de 
rechercher les anses profondes, le marin affectionnait 
les caps ou les îlots près du rivage, car la moindre brise 
s’y faisait sentir. La grande barque pontée qu’était le 
navire phénicien tirait si peu d’eau qu’elle pouvait remon- 
ter le Nil jusqu’à Thèbes (Maspéro, op. cit. II, 407). Elle 
cinglait d’un cap à l’autre, cabotait du Théouprosôpon au 
Ras Beyrouth et au Carmel. Tripoli et Beyrouth sont 
bâties sur des promontoires. Les vieilles cités d’Arad, 
Sidon et Tyr utilisaient les îles à quelques encablures du 
rivage. Les sources en tous ces points abondent et per- 
mettent à l’entour une culture intensive (2). 
Aujourd’hui, dès que le gros temps s’annonce, le navire 
lève l’ancre et fuit vers la haute mer : il faut éviter d’être 
(1) Orthographe vicieuse et contraire à l’étymologie arabp. On commence 
à s’en apercevoir : * Les auteurs semblent s'accorder à l’appeler Haifa. 
C’est l’orthographe que nous avons adoptée.- Ainsi s’expriment fort justement 
les auteurs de l’excellent travail : Les Puissances étrangères dans le 
Levant , en Syrie et en Palestine, par N. Verney et G. Dambmann, p. 357. 
Dans La Syrie d'aujourd'hui, M. l.ortet écrit également Haifa, conformé- 
ment à l’ancienne orthographe Htpa (Eusèbe, Onomasticon , 228, 10). La 
graphie vicieuse Caïffa dérive probablement de la forme Caiphas , adoptée 
par les Croisés. 
(2) Cfr. H. Dussaud, Les premiers renseignements historiques sur la 
Syi'ie, dans la Kevue de l’École D’Anthropologie, 1902. 
