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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cette sorte de long préau, bordé d’écueils et de falaises, 
comme étouffé entre la montagne et les Ilots, ne suffit pas 
à nourrir la population qui l’habite. L’espace fait défaut 
au développement des olivettes et des champs de blé, 
indispensables aux ruches humaines, fixées le long de la 
côte. En récompense de ses services, Hiram ne demande 
à Salomon que d’importantes livraisons d’huile et de fro- 
ment. L’absence d’îles véritables en vue de la côte, 
l’éloignement de Chypre (1), occupée par une population 
plutôt dense, obligent l’indigène à tourner aussi ses 
regards vers le continent, par suite à gagner du terrain 
sur la montagne, dont la muraille le sépare de l’intérieur 
et que ses chasseurs et ses bûcherons lui ont déjà appris 
à connaître. Pour y pénétrer il crée ces sentiers, taillés 
en escaliers, que nous avons tous suivis. Le muletier 
libanais les préfère souvent aux routes modernes et l’on 
ne sait ce qu’il faut le plus admirer : l’agilité de l'homme 
ou la vigueur des bêtes de charge et la sûreté de leurs 
pieds ? Formé à cette rude école, le muletier, le moucre 
enfin ne tarda pas à se transformer en conducteur 
de caravanes. Il remonta les vallées creusées par les 
rivières torrentueuses du Liban jusqu’aux brèches natu- 
relles qui font communiquer le versant méditerranéen 
avec les plaines de l’intérieur, inépuisables greniers à blé, 
dont dépend l’existence de toute grande agglomération. 
De là il allait chercher au fond de la Chaldée les produits 
que ses compatriotes exporteront ensuite jusqu’aux lies 
perdues dans la « Mer ténébreuse » . 
Pour les peuples, confinés dans d’étroites frontières, 
regorgeant d’énergies, de capitaux (2), exposés à toutes 
fl) Voir b ce sujet une bonne remarque de C. Niebuhr, dans Mith. VAG, 
1899, p. 124. 
(2) Ils abondaient en Phénicie : on y trouvait toujours les contribulions de 
guerre, sans cesse réclamées par les conquérants égyptiens, assyriens, perses, 
et dont le paiement rapide renouvelait constamment le bail d'autonomie de 
ces républiques marchandes. Pour donner une idée du montant de ces capi- 
taux, rappelons que le tribut, exigé de Tyr par Tiglat Pileser II - s’éleva à la 
