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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
profiter des avantages de la paix. Ils ont inventé les carac- 
tères alphabétiques, leur application à divers usages et 
plusieurs autres arts. Ils furent les premiers à parcourir 
les mers et à combattre sur des vaisseaux « (Liv. I, ch. 1 2). 
Dans un livre récent, Les Phéniciens et l'Odyssée, 
M. Victor Bérard soutient que la géographie de l’Odyssée 
est fondée en grande partie sur les constatations faites par 
les navigateurs phéniciens au cours de leurs voyages dans 
la Méditerranée. C’est le développement de ce mot de 
Strabon parlant d’Homère que les Phéniciens avaient été 
ses maîtres, oî yào <Poivtx.se Br/ow rov-6. L’ouvrage fortement 
documenté, bourré de remarques et de vues originales 
établit la haute antiquité de la thalassocratie phénicienne. 
Quand Sennachérib voulut créer une marine dans le 
Golfe Persique, il s’adressa également aux Phéniciens. 
« J’établis, dit-il, à Ninive des hommes du pays de 
Hatti (1), capture de mon arc. Ils construisirent avec art 
de grands vaisseaux à la façon de leur pays. Je les fis 
monter par des matelots tyriens et sidoniens, capture de 
ma main. « 
Cet empire des mers, ils le gardèrent même après la 
diffusion de l’hellénisme, suite des conquêtes d’Alexan- 
dre {2j; les écrits grecs signalent rarement un vaisseau, 
dont le pilote ne soit pas syrien ou phénicien. 
V 
Non seulement les Syriens ont été les entremetteurs 
entre les grandes civilisations de la haute antiquité et 
celles qui devaient préparer la société moderne. Par un 
privilège d’un rang infiniment plus élevé, ils ont présidé à 
(1) C’est-à-dire la Syrie, l’ancien empire des Hittites. 
(2) Lequel imita littéralement Sennachérib. Cfr. Arrien, Anabase 
d'Alexandre, Vil. 
