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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ration du côté de l’aurore sacrée. Par une sorte de recon- 
naissance instinctive, bon nombre demandaient à être 
ensevelis la tête tournée vers le Levant. C’est dire la place 
occupée par la Syrie dans les préoccupations des races 
civilisées et aussi sa gloire la plus pure, le point par où 
son rôle d’intermédiaire et d’agent de transmission s’est 
considérablement ennobli. Mais si à toutes les époques les 
yeux des chrétiens se sont tournés avec attendrissement 
vers la Palestine et la Syrie, comme vers les pays des ori- 
gines religieuses, vers les foyers de la vraie lumière, si les 
souvenirs du passé leur impriment un caractère sacré et 
leur maintiennent dans le sanctuaire de lame une vie 
idéale, même après que la vie réelle les a quittés, non 
contents de cette religion du cœur, de cette poésie des 
souvenirs, les chrétiens ont de tout temps voulu visiter en 
personne le berceau de leur foi, vénérer les lieux sancti- 
fiés par la présence et la mort du Sauveur. Et cela en 
dépit des fatigues et des graves dangers qu’il fallait encore 
affronter. En Flandre l’expression « aller à Jaffa « c’est- 
à-dire en Palestine, fut longtemps synonyme d’aller à la 
mort. C’était également l’avis d’un pèlerin du xv e siècle, 
Eberhard le Barbu, comte de Wurtemberg. « Il y a trois 
choses, disait-il, qu’on ne peut ni conseiller ni déconseil- 
ler : le mariage, la guerre et le voyage de Terre Sainte. 
Elles peuvent bien commencer et mal finir « (i). Et pour- 
tant depuis Constantin le Grand les fiots de pèlerins n’ont 
cessé d’aborder en Syrie ; et dès lors la description de la 
Terre Sainte, de ses sites sacrés, l’histoire de sa délivrance 
et de sa perte ont alimenté la littérature la plus variée et 
la plus populaire qu’il soit possible d’imaginer. 
(1) Fabri, Evagatorium, I, 26. 
