LA SYRIE ET SON IMPORTANCE GÉOGRAPHIQUE. 445 
VI 
Avant de terminer ce coup d’œil général, sorte d’intro- 
duction à l’étude de la géographie de Syrie, une dernière 
observation s’impose. 
Ce pays — nous l’avons déjà dit — a le privilège de 
posséder des frontières nettement déterminées, en d’autres 
termes, des frontières naturelles. Avantage précieux ! dans 
le passé il a supprimé une foule de contestations et 
il facilitera singulièrement la tâche des diplomates de 
l’avenir. 
Impossible de confondre la Syrie avec les contrées limi- 
trophes, avec l’Asie Mineure par exemple dont la sépare 
la muraille du Taurus, véritables Pyrénées anatoliennes, 
mais autrement imposantes que les Pyrénées ibériques. 
Une rivière d’une largeur moyenne d’un kilomètre (1), 
l’Euphrate, la divise de la Mésopotamie. Du côté de l’Arabie 
et de l’Egypte c’est une mer de sable, le désert, barrière 
encore plus infranchissable que l’océan, lequel réunit bien 
plus qu’il ne sépare. La Syrie forme donc un tout géogra- 
phique nettement déterminé, un territoire parfaitement 
délimité, autant et plus que l’Angleterre par exemple, le 
plus isolé et en même temps le plus ouvert des pays de 
l’Europe. 
Dans ce bienheureux isolement, la Syrie semblait pré- 
destinée à couler des jours heureux et à partager le sort 
des peuples sans histoire. Elle s’y serait peut-être endor- 
mie, à tout le moins engourdie, comme la Chine derrière 
(l)La profondeur n’est malheureusement pas en proportion Nombreux 
sont les gués, qui jadis livrèrent passage aux « brigands de Chaldée » comme 
parle l'Écriture. Dans l’antiquité les deux rives du fleuve paraissent avoir 
fait cause commune et avoir partagé la même vie politique. Comparez 
l’État de Bit’ Adini, la principauté d’Edesse au temps des croisades et aussi 
le monta sarrifat ottoman d’Orfa — Ëdesse lequel relève d’Alep et possède 
des districts étendus dans la Syrie eis-euphratèse. Cfr. Schrader-Winckler, 
op. Cit , 27. 
