LA SYRIE ET SON IMPORTANCE GÉOGRAPHIQUE. 447 
L’histoire est condamnée à des redites perpétuelles, 
l’histoire, écho inconscient, résultante fatale des aspira- 
tions et des passions de l’humanité dans leur combinaison 
avec les éternelles lois de la nature, lois dont l’étude de 
la géographie nous permet de constater l’existence. 
VII 
Mais pourquoi la Syrie formant un tout géographique 
d’une si remarquable unité, n’a-t-elle jamais constitué un 
tout politique ? La géographie va encore nous donner la 
raison de cette apparente contradiction et se montrer la 
meilleure auxiliaire de l’histoire. 
Nous avons plus haut comparé la Syrie à un vaste 
quadrilatère ou rectangle. L’expression, juste d’ailleurs, 
peut prêter à la confusion : le rectangle étant huit fois 
plus long que large, ou, comme s’exprime saint Isidore de 
Séville : « Situs ejus porrectus in immensam longitudinem, 
in lato angustior « (1). En d’autres termes, depuis le Taurus 
jusqu’au Sinaï, la Syrie compte une longueur de i 100 kilo- 
mètres sur une largeur moyenne de i 5 o kilomètres. 
De pareilles dimensions, un tel manque de proportions 
sont trop souvent fatals à l’équilibre, à l’unité des États 
en diminuant leur force de cohésion. Les extrémités du 
corps politique, placées trop loin du centre administratif, 
n’en recevant pas l’impulsion immédiate, éprouvent une 
tendance naturelle à s’en détacher. Le particularisme 
relève la tête, l’esprit provincial reprend le dessus ; et 
alors adieu la fusion ! Cela se constate même de nos jours, 
malgré la centralisation, l’instruction, le service militaire 
obligatoires et le cosmopolitisme, ces caractéristiques de 
notre époque. C’est une des raisons du malaise dont 
souffre l’Italie. Quelle différence entre le Sicilien et le 
(1) Cfr. Migne, P. L., LXXXII, col. 408. 
