LA SYRIE ET SON IMPORTANCE GÉOGRAPHIQUE. 44g 
les ramifications couvrent la Damascène, la Palmyrène, 
le Hauran et la Transjordanie. Entre ces deux murs 
gigantesques, le Liban et l’Antiliban, s’ouvre la plus 
étrange vallée qu'il soit possible d’imaginer, une dépres- 
sion atteignant vers son extrémité méridionale, c’est-à-dire 
à la Mer Morte, une profondeur de 400 mètres au-dessous 
du niveau de la Méditerranée. 
Si, en mère prévoyante, la bonne nature a eu raison de 
hérisser de barrières les contours de la Syrie, elles les a 
peut-être trop multipliées au cœur du pays. Ainsi quand 
on s'avance de la côte vers l’intérieur en suivant la lati- 
tude. on ne compte pas moins de cinq régions géogra- 
phiques (1) où ^out diffère : relief du sol, thermométrie, 
climat, flore (2). Et entre ces régions peu ou point de 
communications : car la grande chaîne traversant la Syrie 
dans le sens de la longueur n’offre d’interruption appré- 
ciable qu’à la hauteur de Tripoli, où un simple coteau 
relie les monts des Nosairis aux premiers contreforts du 
Liban. Même différence quand on coupe la Syrie suivant 
le méridien ou du nord au sud ; on constate que « la 
nature s’est plu à diviser la Syrie en cinq ou six compar- 
timents de taille diverse, isolés par des rivières ou par 
des montagnes, mais dont chacun est merveilleusement 
disposé pour servir de siège à plusieurs Etats indépen- 
dants « 1 Maspéro). Au nord le vaste plateau mamelonné 
compris entre le cours inférieur de i’Oronte et l’Eu- 
phrate ( 3 ) ; au milieu entre les Libans, la Célésyrie avec 
ses deux ailes inégales : la Damascène d’une part, la Phé- 
nicie de l'autre ; au midi l’ensemble des contrées dispa- 
rates. s’étageant à gauche et à droite de la vallée du 
Jourdain. 
1) Voir Maspéro, op. cit ., II. 14. 
(2) Voir dans Etudes (20 sept. 1898, p. 767), H. Lammens : Le Climat syro~ 
palestinien, autrefois et aujourd'hui. 
(ë) Successivement le Naharina, la Commagène, la Cyrrhestique des 
anciens, actuellement le vilayet d’Alep. 
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