REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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face. Ils inventent et imposent les appellations générales : 
Syrie, Phénicie, inconnues à l’antiquité. Toute cette termi- 
nologie, si commode en géographie, ne répondait malheu- 
reusement à aucune réalité politique ou ethnique (1). Elle 
a contribué à nous faire considérer alors la Syrie comme 
constituant un grand État, ayant adopté les mœurs hellé- 
niques. C’est une illusion ! Alors, comme plus tard sous 
les Fatimites et les Mamloucks, la Syro-Palestine ne 
forma qu’une juxtaposition, une mosaïque de petits États, 
une sorte de confédération, dont les rois feudataires, les 
princes pontifes (2), les villes autonomes ou semi-indé- 
pendantes ( 3 ), rappellent, trait pour trait, le Saint-Empire 
romain-germanique. 
Le tort des successeurs de Séleucus fut de ne pas le 
comprendre. Entre la Méditerranée et le Golfe Persique 
ils rêvèrent l’établissement d'une grande monarchie, à la 
façon des empires asiatiques, détruits par Alexandre le 
Grand ; ils s’obstinèrent à rester grecs au milieu d'un 
peuple demeuré syrien, en dépit des noms exotiques dont 
il s’affublait et des épitaphes helléniques qu’il se faisait 
fabriquer par le pédagogue local (4). Héritiers d’un 
lambeau de l’héritage d’Alexandre sans avoir son prestige 
ni sa valeur militaire, ces princes tentèrent d’helléniser 
leurs États Ils fournirent seulement aux éléments anar- 
chiques l'occasion de s'affirmer, de se compter ( 5 ). Le 
résultat fut l’établissement du royaume juif des Asmo- 
néens, l’autonomie des villes phéniciennes, préoccupées de 
(1) « Les Chananéens (lu littoral ne se considèrent pas comme une nation 
distincte » (Archinardt. On connaît l'animosité de Tyr et de Sidon. Arvad et 
Gebal se sonl encore plus isolés du groupement ethnique, auquel on a voulu 
les rattacher. 
(2) Rappelons les dynastes, grands-prêtres de Hiérapolis et d’Émôse. 
(3) il régna alors en Syrie une véritable épidémie — le mot est de Von 
Lindau — d’ « autonomies » et d’ *• ères particulières ». Cette épidémie cessa 
seulement sous les Romains qui ne paraissent pas pourtant avoir pris la 
peine de la combattre. 
U) Comme s’exprime Nôldeke, dans ZDMG, 1885, p. 553. 
(5) Quatremère, Mémoire sur les Nabatéens, 75 et 76. 
