LA SYRIE ET SON IMPORTANCE GÉOGRAPHIQUE. 433 
leur négoce plus que des autocrates d’Antioche, la forma- 
tion de l’état nabateen dans l’Auranitide et la Pérée (1) 
et de la dynastie arabe des Samsigeramus dans l’Emé- 
sène (2) bientôt assez puissants pour imposer leur protec- 
tion à leur suzerain nominal, jusque dans sa splendide 
résidence des bords de l’Oronte ( 3 ). 
Seul le génie organisateur de Rome sut mettre de 
l’ordre dans ce chaos politique. Son énergique interven- 
tion réduisit promptement les éléments de discorde 
s’agitant en Syrie. Dans une simple promenade militaire 
Pompée rasa les repaires guerriers des Ituréens à l’inté- 
rieur du Liban et de l’Antiliban. Samsigeramus et les 
autres chevaliers- brigands, qui terrorisaient la Célésvrie 
et la vallée de l'Oronte, préférèrent se soumettre. Du côté 
du désert une ligne de fortesses (4) tint en respect les 
nomades ; des routes, militaires et commerciales à la 
fois ( 5 ), sillonnèrent le pays, escaladant les montagnes, 
coupant les steppes, portant partout les bienfaits de 
l’ordre et de la paix. Elles ont autant et plus que le reste 
contribué à runification du pays, en supprimant les 
dislances, en favorisant le mélange des races. La Damas- 
cène cessa d’étre un jardin fermé, la Phénicie un étroit 
couloir, un long préau où un peuple de marchands ne 
devinait l’existence des autres provinces syriennes que par 
(1 - La décomposition de l’État séleucide permit aux Nabatéens d'étendre 
leur domaine territorial » (Dussaud, Mission dans les régions désertiques 
de la Syrie moyenne , 66). 
(2) Lfr. Lammens, Notes épigraphiques et topographiques sur l'Émé- 
séné , 59. 
iô) Que resle-l-il en Syrie de la période séleucide? Des monnaies et une 
poignée d'inscriptions. C'est aux Romains, non aux successeurs de Séleucus, 
que la Syrie doit l’avantage de posséder une histoire monumentale (Cfr. 
de Vogué, Syrie centrale, Architect. civile et religieuse , p. 12). Ils 
employèrent l'hellénisn e comme instrument de règne ; s’il y a fait quelques 
progiès, c’est encore à eux qu’il faut l’attribuer. 
(4) Sorte de Limites , de Grenzwall ou bien de ceinture , comme préfère 
M. R. Dussaud (Comptes-rendus Acad. Inscr., 1902, p. 251. Mission dans le 
désert de Syrie). 
tS) Cfr. Der alte Orient, II. 6. 7. 
