4 5 4 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’arrivée de ses caravanes ; juchée sur son plateau isolé, 
la Pérée elle-même, par delà le Jourdain, prit part au 
mouvement général. De cette époque date le triomphe de 
la culture grecque en Syrie. 
Ce fut le seul moment de son histoire où la Syrie 
connut l’unité (1): Elle respira à l’abri de la paix romaine, 
pcix romana, paix armée dont les légions, campées dans 
le pays, étaient la garantie et la représentation vivantes : 
époque d'incroyable prospérité matérielle, de renaissance 
artistique, l’époque des monuments de Bàlbek et de Pal- 
myre. Elle dura plus de cinq cents ans. Les Romains 
partis ou plutôt leur héritage une fois tombé entre les 
mains des débiles Césars de Byzance, l’esprit provincial 
reparut avec une nouvelle intensité. 
L’exemple de Rome avait montré comment on triomphe 
des obstacles et des barrières géographiques. Celles-ci se 
relevèrent plus redoutables que jamais durant les deux 
derniers siècles de désorganisation politique et morale qui 
préparèrent le Levant à passer sous le joug de l’islam. 
Dans l’intervalle, la Syrie s’était laissée gagner aux subti- 
lités doctrinales de Byzance; elle s’y cantonnera désormais. 
La religion, faite pour unir, devint un nouvel élément de 
discorde. On prétendit nationaliser la doctrine, essentiel- 
lement universelle, du Christ. Ce fut le triomphe du phy- 
létisme. Par sa gloire, par la paix, la prospérité quelle 
garantissait, Rome avait imposé l’union, étouffé les ten- 
dances séparatistes. Les races syriennes ne connurent 
Byzance que par l’oppression fiscale la plus serrée, par 
l’absurde prétention de réglementer le mouvement des 
esprits et les aspirations des consciences ; elles se sentirent 
exploitées au prolit d’un peuple privilégié et d’une capi- 
tale. Les hérésies furent la protestation suprême de leur 
(1) En établissant leur province de Syrie, les Romains fixèrent définitive- 
ment l'extension géographique de ce mot, conformément à ses frontières 
naturelles. 
