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REVUE DE8 QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
entreprise est-elle assurée du succès ? Pourquoi tôt ou 
tard arrivera-t-elle à lutter contre les puissants intérêts 
matériels engagés dans le canal de Suez l 
Parce que le chemin de fer de Bagdad est, si je puis 
ainsi m’exprimer, une ligne géographique. Ses promoteurs 
ont exploité cette tendance naturelle de l’homme à abréger 
les distances. Or ce projet économisera près de huit jours 
sur la route de Suez. Voilà un concept clair, une considé- 
ration à laquelle tout le monde finira par se rallier, le 
commerce, surtout où l’intérêt domine à l’exclusion du 
sentiment, décide et prime tout. Et pourtant l’entreprise 
de Bagdad présente un défaut, et ses patrons n’ont pas eu 
jusqu’au bout le courage de leurs convictions. Il ne semble 
pas difficile de le démontrer. 
Puisque la route directe du trafic indien passe, non par 
la mer Rouge, mais par le Golfe Persique, du sommet de 
ce golfe, à la hauteur de Bassora, tirez une ligne droite. 
Cette ligne aboutira nécessairement à un point de la côte 
syrienne. C’est donc de cette côte que le futur chemin de 
fer aurait dû partir. Malheureusement, ici encore, on s’est 
laissé distraire par des considérations où la géographie 
n’a rien à voir. Nous n’avons pas à les signaler, l’ayant 
fait dans un autre travail (1). Mais comme toute erreur 
s’expie, celle-ci vaudra au capital une dépense supplé- 
mentaire de 200 à 3 oo millions et au commerce une perte 
de 48 heures. 
On finira par le comprendre et par se mettre d’accord 
avec la géographie et la ligne droite, considérations 
vieilles comme la nature et auxquelles les intérêts d’un 
jour, ceux de la Bourse et de la politique, céderont 
fatalement. 
Comme l’observait il y a vingt ans Elisée Reclus, « la 
grande route de l’Europe aux Indes tend de plus en plus 
(i) Études (5 et “20 juin 1902), Le chemin de fer de Bagdad ou la nou- 
velle route des Indes. 
