LES VISÉES DE LA SISMOLOGIE MODERNE. 403 
C’est tellement vrai que les grands séismes sont parfois 
accompagnés de visibles et désastreuses perturbations de 
la surface terrestre. La formation de l’Allah- Bund. ou 
digue de Dieu, dans le delta de l’Indus en 1819, une déni- 
vellation d’une vingtaine de mètres sur près de deux cents 
kilomètres de long, dans le Japon central en 1891, sont 
des phénomènes de ce genre qui suffisent, par la produc- 
tion de ces failles gigantesques, à changer la configuration 
de tout un pays et sont des événements historiques plus 
intéressants que beaucoup de ceux autour desquels s’agite 
la pauvre humanité. 
Les tremblements de terre apparaissent ainsi comme 
le résultat des grands mouvements de l’écorce terrestre 
sous l’influence de Sun refroidissement séculaire. Devenant 
robe trop ample pour le noyau, il faut bien que, sous 
l’action de la pesanteur qui la force à en épouser la forme, 
elle se plisse d’abord, puis se fendille et se brise enfin, 
faisant saillir les montagnes et creuser les océans. Mais 
toutcela ne va pas sans des ébranlement-, petits ou grands, 
cela ne se prépare même pas sans des frémissements pro- 
portionnés aux masses en jeu. Ce sont ces mouvements 
que nous ressentons sous forme de séismes. 
Il ne tremble pas également sur toute la surface de 
la terre. Certains pays comme le Japon, le Chili, le Centre- 
Amérique, les Philippines, les Indes Néerlandaises, etc., 
sont pour ainsi dire en perpétuel mouvement. On est donc 
amené à faire la description sismique du globe, et les 
observations se sont tellement développées partout que 
l’on peut maintenant établir cette géographie d’un nou- 
veau genre. Ce travail a montré immédiatement que les 
pays ébranlés se trouvent généralement au pied des hautes 
chaînes, ou au bord des abîmes océaniques les plus pro- 
fonds. C’est dire que les tremblements de lerre sont liés 
à la formation des traits géographiques principaux, là où 
un compartiment de l’écorce brisée se dresse pour consti- 
tuer une chaîne le long de sa tranche relevée et où le 
