LES VISÉES DE LA SISMOLOGIE MODERNE. 469 
été ressenti quelque part à la surface du globe sous forme 
de séismes. Dès qu’un tremblement de terre d’origine quel- 
conque atteint une certaine intensité — pas n’est besoin qu’il 
soit dévastateur — ses vibrations actionnent les sismo- 
graphes du monde entier ; elles peuvent même revenir au 
point de départ, retour par l'antipode. Ces vibrations sont 
au moins de trois espèces différentes, dont les vitesses de 
propagation sont inégales, trois, cinq et dix kilomètres 
par seconde environ. Les plus lentes correspondent 
à la propagation à la surface terrestre autour du point 
d’ébranlement, comme les ondes d’un jet de pierre dans 
une eau tranquille. Il est clair que par comparaison 
de leurs sismogrammes et du temps auquel ils ont été 
enregistrés, les observatoires seuls pourront affirmer qu’un 
tremblement de terre a eu lieu dans telle région éloignée 
du globe, terrestre ou océanique, sans qu’ils aient besoin 
d’en être autrement avertis. Il est déjà surprenant que 
l’Observatoire d’Uccle puisse annoncer à Bruxelles un 
séisme de l’Inde ou de la Nouvelle-Zélande avant le 
télégraphe lui-même. 
Les vibrations plus rapides correspondent à la traversée 
du globe de part en part de l'ébranlement sismique. Ce 
sont des ondes élastiques prévues par les théories mathé- 
matiques et leur étude peut conduire à des notions très 
étendues sur l’état interne du globe. On sait déjà, et c’est un 
résultat irréfutable parce qu’il est de pure observation, 
que le noyau central doit, en tout état de composition et 
de constitution, posséder une rigidité au moins double de 
celle de l’acier. Ce résultat est-il compatible avec la clas- 
sique fluidité de l’intérieur de la terre ] Chi lo sà ? Se 
serait-on attendu, il y a peu d’années, à voir l’étude des 
tremblements de terre nous donner de si précieux ren- 
seignements sur l’inaccessible noyau central ? 
Si les sismographes enregistrent tout tremblement de 
terre un peu intense, ou qu’il se produise, il s’ensuit cette 
conséquence inattendue que, théoriquement du moins, un 
