LES VISÉES DE LA SISMOLOGIE MODERNE. 479 
Certains terrains ne trouvent même plus d’acquéreurs. 
Un semblable travail a été exécuté pour toute l’île d’ischia 
après la catastrophe de 1 883 , et le gouvernement a interdit 
formellement de bâtir en certains endroits. De semblables 
études s’imposent comme une nécessité absolue dans toutes 
les villes exposées, et dans toutes les régions instables. 
C’est là une tâche considérable dévolue aux sismologues 
qui ont pour devoir strict de ne pas se confiner dans leurs 
intéressantes recherches théoriques, mais doivent songer 
aussi un peu au bien de leurs semblables. 
On voit d’après ce qui précède quel vaste champ de con- 
naissances diverses doit cultiver le sismologue. Il faut 
qu’il soit géographe et géologue pour rechercher les causes 
des tremblements de terre, il faut aussi qu’il soit physicien 
et mécanicien pour utiliser et inventer les appareils sis- 
mographiques et scruter la nature intime du mouvement 
sismique. Cela explique pourquoi les sismologues ont 
presque tous dù se spécialiser dans l’une ou l’autre direc- 
tion, l’intelligence humaine permettant difficilement d’abor- 
der simultanément autant de sciences différentes. 
Les tremblements de terre, chose assez inattendue, ne 
sont pas dénués de toute application pratique. Au point 
de vue géographique, ils permettent de calculer la pro- 
fondeur moyenne d’un océan au moyen de l’observation 
des temps que les ondes développées au sein de la masse 
liquide mettent à le parcourir. C’est ce que l’on a pu faire 
pour les séismes japonais signalés aux marégraphes de 
San-Francisco, ou pour ceux de la côte chilienne observés 
à ces mêmes instruments à la Nouvelle-Zélande. Cette 
méthode donne des résultats fort concordants avec ceux 
des sondages et mérite d’être employée. Les deux se con- 
trôlent mutuellement. 
Il est une autre application, beaucoup plus pratique et 
plus utile, que l’on ne saurait passer sous silence. Les 
sismologues japonais, sous la direction d’Omori et de 
Tanakadate, auxquels on doit tant de beaux travaux sur 
