LES ORIGINES DE LA STATIQUE (1) 
Chapitre V 
LES SOURCES ALEXANDRINES DE LA STATIQUE 
DU MOYEN AGE 
Le géographe qui veut décrire le bassin d’un vaste 
fleuve marque d’abord, à grands traits, la marche des 
principales rivières qui servent à former ce cours d’eau ; 
puis, revenant sur cette description provisoire et som- 
maire, il détaille les sinuosités des mille ruisselets dont 
les eaux viennent grossir les principaux affluents. 
Ainsi devons-nous faire en cette étude sur les Origines 
de la Statique. Nous avons résumé, tout d’abord, les 
idées abondantes et fécondes que contiennent les écrits 
d’Aristote, d’Archimède, de Léonard de Vinci ; nous avons 
vu comment, par l’intermédiaire des heureux plagiats de 
Cardan, les pensées du grand peintre étaient venues 
féconder le xvi e siècle. 
Mais nous n’avons encore obtenu qu’une esquisse 
grossière du développement que la Statique a subie de 
l’antiquité à la Renaissance ; aux traits essentiels que 
nous avons marqués, une foule de détails doivent être 
ajoutés. 
Pour fixer ces détails, nous avons dû nous imposer un 
pénible labeur ; nous avons dû dépouiller et compulser 
les nombreux manuscrits, relatifs à la Statique, que ren- 
(1) Voir Revue des Questions scientifiques, octobre 1903, pp. 465-516. 
