BIBLIOGRAPHIE. 
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Faraday, en 1831, découvre les lois qualitatives de l’induction. 
Peu après, Lenz les précise et les complète. Vers 1846 paraissent 
trois mémoires théoriques sur l’induction. Us sont dus à Weber, 
Helmholtz et W. Thomson. Le premier se base sur une interpré- 
tation mécanique ; les deux autres tirent leur conclusion du 
principe de la conservation de l’énergie et des deux hypothèses 
suivantes : la résistance d'un fil est entièrement définie par sa 
nature; la quantité de chaleur dégagée par le courant est pro 
portionnelle à RF, quelle que soit l’origine du courant. 
Les expériences de Felici sont décrites avec quelque détail. 
Elles sont en effet des plus propres à suggérer la formule diffé- 
rentielle de l’induction mutuelle des courants. Le livre III traite 
d’abord quelques applications. Il se termine par l'analyse du 
mémoire de Kirchhoff sur le mouvement de V électricité dans les 
fils. On sait que l’illustre physicien avait devancé Maxwell en 
affirmant que la vitesse de propagation des perturbations élec- 
triques dans un fil est finie et égale au rapport des unités élec- 
trostatique et électromagnétique. Une discussion soigneuse des 
simplifications introduites par Kirchhoff dans ses équations 
limite la portée des conséquences qu’il en a déduites, ou modifie 
ses conclusions. 
Jusqu’en 1865. les formules de Kirchhoff, la loi de Joule, la 
formule d’induction de Weber constituaient le formulaire clas- 
sique des phénomènes de conductibilité électrique. On peut 
ajouter qu’on en avait épuisé toute la fécondité. Maxwell créa 
une théorie nouvelle. L'action électrique n’était plus, pour lui, 
une action à distance, mais une action de milieu. Sur cette hypo- 
thèse il édifie une théorie qui. perfectionnée par Hertz, résumait 
non seulement les lois connues aussi succinctement que les 
théories anciennes, mais ouvrait un champ immense de con- 
clusions. Hertz, en 1888, les soumit à l’expérience. Elles furent 
vérifiées. Les anciennes théories avaient vécu. Simples procédés 
de classification, elles étaient rejetées le jour où les faits 
échappaient aux lois qu’elles leur avaient arbitrairement im- 
posées. C’est le sort commun des théories. Laquelle pourrait 
prétendre s’y soustraire ? 
Chose curieuse : si le point de départ de Maxwell semblait 
bien éloigné des hypothèses de ses devanciers, il devait aboutir 
à des équations qui ne différaient que fort peu des équations 
classiques. Une évolution progressive, dont M. Brillouin indique 
les étapes, eût pu mener les formules de Kirchhoff à la forme 
actuelle des équations de Hertz-Maxwell. 
