REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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cathodique de leur rayonnement (Paulsen), leurs variations, la 
période undécennale, l’existence autour des pôles magnétiques 
de deux zones circulaires de fréquence aurorale maxima, etc. 
O 11 a reproché cependant à cette explication de ne rendre qu’un 
compte imparfait des périodes diurne et annuelle. De plus, cer- 
tains physiciens se montrent assez incrédules touchant le rôle 
assigné au rayonnement ultra-violet. Il est difficile d’imaginer 
comment les particules émises par le Soleil et soumises d’une 
façon continue à ce rayonnement sans cesse renouvelé pendant 
tout leur trajet “ peuvent arriver jusqu’à la Terre en conservant 
leur charge négative. M. Arrhénius admet lui-même qu’arrivées 
au voisinage de la Terre, ces particules se déchargent sous 
l’influence du rayonnement solaire , mais si l’on réfléchit qu’au 
moment de leur départ de la surface solaire ces particules sont 
soumises à un rayonnement au moins 45 000 fois plus intense, 
il paraît difficile de supposer qu’elles soient encore chargées en 
arrivant à la Terre „ (1). 
Les Aurores polaires dans la théorie cathodique. — 
Assouplie par M. Kr. Birkeland aux multiples exigences du phé- 
nomène des aurores, la théorie cathodique a conduit à une 
explication qui. de l’aveu même des opposants, est “ incontesta- 
blement plus satisfaisante que toutes celles qui ont été proposées 
auparavant „. 
Dans une première étude, insérée aux Archives des Sciences 
physiques et naturelles de Genève, en 1896, M. Birkeland avait 
suggéré l'idée que les aurores pourraient bien n’être que “ le 
trajet lumineux, dans notre atmosphère, des rayons cathodiques 
émanés du Soleil „. Depuis, il a abandonné cette manière de 
voir comme peu conforme aux données de l’expérience. En effet, 
les rayons de l’aurore ont ce triple caractère d’être : 1° nette- 
ment cathodiques (2) ; 2° remarquablement rectilignes; 3° orientés 
dans le sens de l’aiguille d’inclinaison. D’autre part, un rayon 
cathodique (1 er caractère), ne se propage en ligne droite (2 e earac- 
(1) Voir dans le Bulletin des Sciences de la Société Française de 
Physique (Année 1903, 3 e fascicule) le mémoire de M. Ch. Nordmann, 
Le rayonnement hertzien du Soleil et le-s Aurores Boréales. — Nous 
avons fait plusieurs emprunts à cette belle et intéressante étude. 
(2) Outre la raie verte principale (raie du crypton),la plupart des raies 
du spectre de l’aurore sont en coïncidence parfaite avec celles de la 
lumière bleuâtre qui entoure la cathode d’un tube de Geissler contenant 
de l’air (Paulsen, Scheiner, Ramsay). 
