REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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triques auxquels 011 attribue les perturbations magnétiques, au 
lieu d’être la cause des aurores, sont simplement des phéno- 
mènes concomitants. 
Mais existe-t-il, à part le courant électrique, une cause capable 
de produire des rayons cathodiques dans les gaz raréfiés? Cette 
cause existe. Les ondes hertziennes ont la propriété d’illuminer 
les gaz raréfiés, et cela avec production abondante de rayons 
cathodiques (Ebert et Wiedemann) ; de plus (Nordmann) quand 
les portions atmosphériques, rendues conductrices par ces ondes, 
sont en mouvement par rapport au champ magnétique de la 
Terre, il doit, en vertu de l’induction par le champ terrestre, s’y 
manifester des courants électriques. 
Cette dernière explication est une victoire pour la théorie qui 
a recours aux ondes hertziennes rayonnées par le Soleil : elle 
passe là où la théorie cathodique s’arrête impuissante. Et sa 
supériorité s’accuse plus nettement encore dans l’interprétation, 
toujours épineuse, des périodes diurne, annuelle et undécen- 
nale. Il y a longtemps que l’explication satisfaisante et complète 
des differentes périodicités est regardée comme la pierre de 
touche des théories aurorales. 
La théorie d Arrhénius et les comètes. — La discussion 
des théories d’Arrhénius a donné un nouvel élan à l’étude des 
comètes. Rien d’étonnant : leurs queues et leurs aigrettes pré- 
sentent des phénomènes frappants qui attirent naturellement 
l’attention, et cela dans des conditions d’observation plus abor- 
dables souvent que celles de la mystérieuse couronne du Soleil. 
Ces phénomènes sont parmi les premiers qu’on se soit efforcé 
de faire rentrer dans le cadre des hypothèses en faveur. Faye 
les a synthétisés dans un tableau d'ensemble qu’il peut être 
utile de remettre un instant sous les yeux du lecteur : 
“ Lorsqu’un astronome découvre une comète encore très 
éloignée, visible seulement à l’aide d’une lunette, elle apparaît 
comme une tache encore nébuleuse, ronde, très faiblement 
éclairée. Plus tard le noyau devient visible comme une petite 
étoile au centre de cette nébuleuse. Puis celle-ci s’allonge dans 
la direction du rayon vecteur el dans le sens opposé Bientôt les 
couches fermées de l’atmosphère de la comète s’entr’ouvrent et 
l’astre commence à fuser avec une lenteur extrême vers le Soleil, 
avec une rapidité excessive dans la région opposée. La queue 
prend des dimensions considérables à mesure que la comète se 
rapproche du Soleil : elle devient souvent énorme après le pas- 
