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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sage au périhélie. Pendant ce temps une lunette un peu puissante 
fait reconnaître dans la tête de la comète le travail qui s’y 
accomplit : 1° des matériaux en sont détachés, et l’on reconnaît 
aisément, du côté du Soleil, qu’ils sortent comme d’une fusée 
avec une vitesse très faible en formant une sorte de calice 
épanoui, à parois lumineuses mais transparentes ; 2° ces maté- 
riaux en se répandant dans l’espace se raréfient; bientôt ils sont 
chassés par le Soleil, rebroussent chemin, et vont en arrière 
former la queue concurremment avec les matériaux issus du 
côté opposé. Enfin, tous ces phénomènes s’affaiblissent, à mesure 
que la comète s’éloigne du Soleil; sur la seconde branche de sa 
trajectoire, ils finissent par disparaître. La comète reprend alors 
l’aspect qu'elle avait au début; mais, chemin faisant, elle a perdu 
une certaine quantité de matériaux. Les uns solides, denses, 
mais trop petits pour être vus, se disséminent le long de l’orbite; 
les autres se transforment en nébulosités impalpables et sont 
chassés hors de l’orbite par l’action du Soleil... „ 
Appliquées à cet ensemble de phénomènes, les suppositions 
d’Arrhénius, ci-dessus énumérées, conduisent aux conclusions 
suivantes (1) : 
Le noyau cométaire absorbe les rayons solaires jusqu’au 
moment où, réchauffement provoquant l’évaporation, les parti- 
cules sont diffusées à l’état gazeux dans l’espace environnant. 
Elles s’y refroidissent, atteignent leur température de liquéfac- 
tion, et se réunissent (Wilson) autour des ions négatifs. Parmi 
les particules liquides ainsi engendrées, les plus grosses sont 
attirées vers le Soleil et constituent, suivant la comparaison 
de Paye, “ la fusée lente „ que la comète lance vers le Soleil. 
Pour les plus ténues au contraire, entre certaines limites, la 
pression de Maxwell-Bartoli l’emportant sur l’attraction newto- 
nienne, elles sont chassées en arrière et forment la queue. Ces 
limites, remai quons-le en passant, sont assez étroites. D'après 
les calculs de Schwarzschild, pour une densité voisine de celle 
de l’eau, les seules particules sur lesquelles l’influence répulsive 
arriverait à être prédominante, seraient celles où on aurait 
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(1) Arrhénius : Léhrbuch, etc. — Moreux : La Comète Perrine et ta 
théorie récente des yaz raréfiés. Cosmos, 20 mai 1902. — Schwarzschild : 
SlTZUNGSBERICHTfi DER K. AKAD. DER WlSSENSCH. ZU MÜNCHEN, 1901 
(3^ t'asc.). 
