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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nettement caractérisés et réductibles, tous, à trois ou quatre 
valeurs particulières de la force répulsive ? Pourquoi cette sélec- 
tion de quelques valeurs tranchées, alors que l’hypothèse cor- 
pusculaire, elle, par la nature même des conditions qu’elle impose 
aux diamètres des sphérules, semble autoriser, absolument au 
même titre, une infinité de valeurs intermédiaires? 
A ces critiques relatives à l’application de la théorie d’Arrhé- 
nius aux comètes, le D' Halm en ajoute une autre de portée plus 
générale : quel besoin y a-t-il de recourir à la pression de Max- 
well-Bartoli ? Les électrons ont des vitesses énormes, égales 
peut-être au tiers de la vitesse de la lumière : que si la puissance 
dissociative des phénomènes solaires est réellement capable 
d'arracher l’électron à son atome, pourquoi celui-ci ne serait-il 
pas lancé clans l'espace en vertu de sa seule énergie cinétique? 
Un corps qui quitterait les couches élevées de l’atmosphère du 
Soleil à raison de six cents kilomètres par seconde, n’y retombe- 
rait plus : l’électron, dont la vitesse est centuple de celle-là, se 
trouvera à fortiori dans les mêmes conditions. El voilà du même 
coup la pression de radiation devenue inutile, et l’ensemble des 
suppositions d’Arrhénius ramené à un certain degré de parenté 
avec les vues d’Ülbers et de Zôllner. 
Nous nous bornerons à ces quelques indications pour et contre 
la théorie électronique. Les objections que nous venons de résu 
mer sont de portée inégale : toutefois, envisagées dans un coup 
d’œil général, elles ont cet avantage de faire mieux comprendre 
l’hypothèse qu’elles attaquent, et de donner une idée plus adé- 
quate de sa valeur actuelle. C’est à cette fin qu’elles ont été 
mentionnées. 
Études physiques sur les comètes. — MM. Nicholls et Hull 
ont reproduit récemment le phénomène des queues cométaires 
dans des conditions assez voisines de celles de la nature. Sans 
voir dans cette expérience ce qu’on a appelé il y a quelques 
mois, avec une pointe d’humour, “ un exploit absolument nou- 
veau : la fabrication d’une comète (1) „, il est pourtant intéressant 
de rapprocher cette tentative des vues théoriques ci-dessus. 
Une poudre consistant en un mélange d’émeri et de pollen de 
fleurs fut placée dans un tube ayant à peu près la forme d’un 
sablier. Le vide fut fait aussi exactement que possible et on prit 
des précautions pour se débarrasser de la vapeur de mercure 
(1) S. Veruou Boys, loc. cit. 
