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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
aurait eu lieu le 3 juin, date où les conditions de visibilité étaient 
peu favorables. En somme, elle aurait passé inaperçue. 
L’essaim des Léonides depuis 1899. — Comme pour con- 
soler les astronomes de leurs vaines recherches touchant la 
comète de Faye, l’essaim des Léonides, lui, a définitivement 
prouvé qu'il n’a pas faussé compagnie à la Terre. On l'avait 
cependant craint un instant à la suite de l’absence presque totale 
des filantes les 15-16 novembre 1899. date qui. d’après la pério- 
dicité admise, devait nous ramener une pluie météorique com- 
parable à celles de 1799, de 1833, et de 1866. 
Bien des hypothèses se firent jour alors. Etait-ce l’orbite que 
les perturbations des grosses planètes avaient modifié notable- 
ment durant le cycle 1866-1899? Abstraction faite d’un change- 
ment assez profond pour nous soustraire absolument cette 
orbite, y avait-il eu altération de vitesse portant sur la partie 
dense de l'essaim, laquelle (comme en 1602) nous reviendrait 
avec un léger retard ? Y avait-il eu peut être, dans ces der- 
nières années, tendance plus marquée à la répartition uniforme 
des astéroïdes le long de leur orbite ? Autant de questions aux- 
quelles seuls des éléments ultérieurs pourraient permettre de 
donner réponse. 
La réponse commence à se dégager des observations. La 
première hypothèse est désormais condamnée, du moins si on 
l’entend d’une déviation considérable imprimée à la trajectoire 
des Léonides : l'orbite n’est pas rejetée hors des sentiers battus 
de la Terre. De plus, les constatations faites l’an dernier 
écartent la supposition d’un progrès notable vers la répartition 
uniforme. Voici du reste, au point de vue de la pluie météorique 
de novembre, le bilan des années qui viennent de s’écouler : 
En 1900, même pénurie qu’en 1899. — 11 y eut du mieux en 
1901 : l’Amérique surtout fut privilégiée. — 11 y eut recul sen- 
sible en 1902 : quelques astronomes en conclurent à tort que le 
maximum, bien affaibli, devait avoir eu lieu en 1901. — Le 
16 novembre 1903, recrudescence forte et inattendue. Si ce ne 
fut pas l’abondance de 1799, de 1833, de 1866, ce fut du moins 
“ le plus beau spectacle météorique que l’Europe ait vu depuis 
1885 „. — Comme toujours, les Léonides se sont montrées extrê- 
mement brillantes ; cependant leur couleur, habituellement bleu- 
âtre, tirait sur le vert, et leurs vitesses paraissaient un peu 
inférieures à ce qu’elles sont généralement. M. W. Denuing (1) 
(1) Voir W. Denning, Nature, de Londres, 12 et 19 novembre 1903. 
