REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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azotique et d’acide cyanhydrique. Quand la réaction, c’est-à-dire 
l’oxydation du lignite, est achevée, il reste dans le ballon un 
liquide qui, après l’élimination du charbon par filtration, présente 
la couleur rouge intense d’une solution saturée de bichromate 
de potassium, et dont l'odeur rappelle l’acide acétique. Ce 
liquide renferme principalement de l’acide oxalique. Un examen 
attentif des produits gazeux et du liquide apprend, du reste, que 
les produits formés par l'action de l’acide azotique dilué sont 
nombreux et, en partie du moins, fort complexes. Mais ces sub- 
stances organiques sont instables et donnent par leur décom- 
position les différents corps que nous venons de mentionner. 
Remarquons-le : les auteurs ont examiné par la même méthode 
des lignites d’origine diverse et d’aspect fort variable ; or, pour 
tous, le résultat était à peu près le même. Tout autre fut l’action 
de l’acide azotique dilué sur la houille. A la température du 
bain-marie, aucune réaction ne se produisit, alors que le lignite, 
dès 70°, avait fourni une réaction violente. Si alors on échangeait 
le bain-marie contre un bain de sable et si Ton poussait la tem- 
pérature, on obtenait enfin un dégagement faible de gaz carbo- 
nique et de vapeurs nitreuses: les autres produits nombreux 
qui se manifestaient dans l’attaque du lignite ne se manifestaient 
pas ici. 
Pour expliquer cette manière tellement différente dont le 
lignite et la houille se comportent vis-à-vis de l’acide azotique 
dilué, MM. Donath et Brâunlich jugèrent bon de faire quelques 
essais comparatifs avec d’autres substances. C’est ainsi qu’ils 
trouvèrent, entre autres, que ni la cellulose pure, ni la cellulose 
calcinée lentement dans un creuset couvert n’agissent sur l’acide 
dilué comme le fait le lignite. Ce bois de pin ne montre pas non 
plus cette réaction, alors que le bois de hêtre présente dans son 
action la plus grande analogie avec le lignite. 
En soumettant toutes les données de leurs expériences à une 
discussion critique, les auteurs arrivent aux conclusions sui- 
vantes : le lignite et la houille diffèrent totalement l’un de l’autre 
par leur caractère chimique ; le lignite ne se transformera en 
houille ni par une plus longue durée de la carbonisation, ni par 
un métamorphisme de contact : la composition chimique de la 
matière première de la houille est essentiellement différente de 
celle du lignite. Ces conclusions tirées d’observations chimiques 
sont, du reste, confirmées par certaines données d’ordre géo- 
logique. 
