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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Recherches sur la nature toxique de la fumée du tabac. 
— La vogue du tabac à fumer ne pouvait manquer d'amener les 
chimistes à s’occuper de l’analyse de la fumée du tabac. Aussi 
nos connaissances à ce sujet se sont-elles successivement enri- 
chies. et actuellement on connaît à peu près complètement tous 
les produits qui se forment lorsqu’on fume une des nombreuses 
variétés de tabac qui se rencontrent dans le commerce. Parmi 
ces substances, les plus importantes sont : la nicotine et ses 
produits de décomposition, notamment des bases pyridiques, 
l’ammoniaque, la méthylamine, l’hydrogène sulfuré, l’acide cyan- 
hydrique, l’acide butyrique, l’anhydride carbonique, l’oxyde de 
carbone, la vapeur d’eau, des essences et des matières goudron- 
neuses et résineuses. Les produits, on le voit, sont nombreux, 
et beaucoup d’entre eux, par exemple la nicotine, l’acide cyan- 
hydrique, l’oxyde de carbone, et d’autres sont des poisons 
redoutables. On comprend, dès lors, combien il est facile aux 
adversaires du tabac de crier au danger auquel s’expose le 
fumeur. Heureusement ce danger est plus apparent que réel. 
Et tout d'abord des recherches très exactes de Rich. Kissling 
ont établi dans quelles proportions ces substances toxiques se 
trouvent dans les différentes variétés de tabac. C’est ainsi que 
l'hydrogène sulfuré et l’acide cyanhydrique s’y trouvent en 
quantités tellement faibles que leur influence sur l’organisme 
semble négligeable. Quant à l’oxyde de carbone, déjà Le Bon 
avait trouvé qu’il 11 e dépassait guère 0,01 p. c. du volume total 
de la fumée. L’influence même de ces faibles doses est encore 
diminuée par l’extrême volatilité de ces substances. Grâce à elle, 
la quantité de ces poisons qui pénètre réellement dans l’or- 
ganisme est absolument inoffensive. 
Mais il n’en est pas de même de certains autres produits qu’on 
rencontre aussi dans la fumée, notamment de la nicotine et des 
essences qui sont moins volatiles. Une partie, il est vrai, de ces 
substances est retenue dans le culot de la pipe ou le bout de 
cigare non fumé. En effet, pendant que la combustion progresse, 
les substances que nous venons de mentionner traversent et 
imprègnent en grande partie le tabac ou la partie du cigare non 
encore entamée, et c’est ainsi que cette portion s’enrichit de plus 
eu plus, en protégeant le fumeur de ces produits nuisibles. Il 
était cependant tout naturel de chercher un moyen propre à 
éliminer ces produits toxiques le plus possible de la fumée ; 
aussi les recherches faites dans ce but par M. le professeur 
