REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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mis en œuvre que des procédés d’observation subjective, c’est- 
à-dire que l’observateur conclut à l’action et, par suite, à la 
présence des rayons N dans telle ou telle circonstance, sur la foi 
d’une sensation visuelle, disons mieux, sur la conscience qu’il a 
d’une modification de sensation visuelle, augmentation ou dimi- 
nution d’éclat. 
Immédiatement une question se pose : admettons que cette 
modification de la sensation dépende nécessairement d’une modi- 
fication dans l’organe, on peut encore se demander si la modifi- 
cation de l’organe, à son tour, présuppose nécessairement une 
modification correspondante dans l’objet extérieur. On conclut 
du premier au second. Est-ce à tort ou à raison ? Y a-t-il réelle- 
ment augmentation ou diminution d’éclat de l'objet observé, ou 
bien le sujet est-il victime d’une illusion quand il attribue à une 
cause extérieure sa modification interne ? Autrement dit, le 
phénomène observé n’est-il pas purement subjectif? 
La réponse à ce doute ne peut pas être catégorique de tout 
point. Les partisans les plus décidés de l’objectivité des rayons N 
nous ont averti eux-mêmes que l’observateur est exposé à 
l’illusion. Ils avouent très volontiers que ces recherches sont fort 
délicates. Les insuccès d’ailleurs d’un bon nombre de savants 
français ou étrangers, qui s’efforcèrent de répéter les expériences 
de Blondlot et de ses émules, prêchent très haut la prudence 
sinon la défiance. 
Lummer insiste sur ce fait, que toute une série des apparences 
attribuées par Blondlot. Charpentier et autres aux rayons N, 
s’observent sans intervention d’une source quelconque consi- 
dérée comme rayonnante et par le seul jeu de l’organe visuel. 
Ces phénomènes de variation d’éclat d’une petite plage faible- 
ment lumineuse rentrent, en effet, dans une classe de faits étudiés 
depuis plusieurs années par les physiciens physiologistes et 
trouvent leur explication complète dans les fonctions opposées 
des deux éléments constitutifs de la membrane rétinienne, les 
cônes et les bâtonnets. 11 convient d’esquisser ici cette doctrine. 
La structure histologique de la membrane qui tapisse le fond 
et les parties latérales de l’œil, et qui, épanouissement du nerf 
optique, forme l’organe sensible de l’appareil visuel, est connue 
de longue date. Les terminaisons de ce nerf s’y présentent sous 
deux formes distinctes. En raison de leur configuration, les unes 
soid appelées cônes , les autres, petits corps prismatiques, sont 
nommés bâtonnets. A leur extrémité tournée vers l’intérieur de 
l’œil, les bâtonnets portent une substance pigmentaire rouge. 
