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Angewandte Geologie und Paläontologie 
150, am Außenrand der friesischen Inseln noch etwa 50 Arten und 
in den Wattenablagerungen der Nordsee herrschen fast ausschließ- 
lich 5—6 Arten, und das alles, obwohl keine eigentliche Absperrung 
vom offenen Ozean besteht. Der Grund dafür ist ein überaus 
bezeichnendes Merkmal aller seichten Schelfmeere. In ihnen 
mischen sich die vom Lande kommenden süßen Grund- und Fluß- 
wasser mit dem Salzwasser des offenen Ozeans. Erst durch den 
•Einfluß der bewegten Luft und der Meeresströmungen wird beides 
miteinander gemengt. So hat das Wasser der Nordsee einen 
mittleren Salzgehalt von 3,5 °/o, in der Nähe der Inseln aber nur 
noch von 3 °/o, innerhalb des Inselkranzes aber oft noch weniger. 
Trotz des großen Nährstoffgehaltes des Wattenmeeres , dessen 
Reichtum an Phosphorsäure infolge der ständigen Beimengung von 
Vogelkot ein sehr günstiger ist, findet also eine sehr starke Aus- 
lese der reichen Tierwelt des Ozeans statt. Nur euryhaüne Tiere 
können das Wattenmeer besiedeln, also Lebewesen, die eine wesent- 
liche Veränderung des Salzgehaltes vertragen können. Nun sind 
aber eur 3 ’haline Mollusken immer recht variabel. Nehmen wir z. B. 
unsere kleinen Hj'drobien. Der Nabel ihres Gehäuses ist um so 
besser entwickelt, je stärker der Salzgehalt des Meeres ist. Außer- 
dem aber stehen die Gehäuse der Länge und der Anzahl der 
Windungen nach in bestimmtem Verhältnis zur Wasserströmung. 
Hierbei gilt das Gesetz, daß von zwei Körpern mit gleicher Wand- 
dicke immer der kleinere der widerstandsfähigere ist. Schalen- 
verändernd wirken also hier erstens die Schwankungen des Salz- 
gehaltes und zw^eitens die verschieden starke Strömung des Wassers. 
Es findet sich nun eine überaus große Variabilität bei den Schalen 
von Mytilus edulis, der Miesmuschel; aber wir müssen sie gleich- 
falls auf die Wirkung dieser beiden gestaltsverändernden Faktoren 
beziehen, können also einen Beweis für Ebbe und Flut aus dem 
Schalenbau nicht entnehmen. Die lebenden Miesmuscheln gehen 
gew’öhnlich nicht über 6 m Wassertiefe hinaus. Auf dem Boden 
des Watts schreiten sie zur Bildung ausgedehnter Muschelbänke, 
aufgebaut aus zahllosen, in meterhoher Schicht übereinander- 
liegenden Individuen. In 100 bis 150 m Breite und in mehreren 
Kilometer Länge können sich die Bänke an den Rändern der Priele 
entlang ziehen. Sie erstrecken sich also einmal über einen Teil des 
bei Ebbe trocken laufenden Watts, andererseits aber auch in das 
tiefere Wasser der Priele liinein. Dadurch kommt aber eine 
wichtige Zw’eiteilung in der Lebensw^eise der Individuen zustande. 
