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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tain degré la puissance créatrice, la faculté poétique au 
sens étymologique du mot, est merveilleusement placé 
pour fournir de bonnes et fécondes hypothèses de 
systématisation. 
Ces doctrines synthétiques qui nous permettent de 
mettre de l'unité dans notre savoir, qui sont le plus 
merveilleux instrument mnémotechnique que l'on 
puisse imaginer, surgissent brusquement dans l'intelli- 
gence, souvent au moment où l’on s’y attend le moins. 
Tout à cou]*, parce qu’on vient de la saisir, tout s’or- 
donne, tout devient simple et clair. Qu’est-ce donc 
que cette hypothèse qui nous fait trouver de l’harmonie 
dans le dédale des faits, de la simplicité et de l’élégance 
dans ce qui, il y a un instant , nous semblait inintelligible 
et chaotique? Examinez toutes les grandes hypothèses, 
non dans leur forme parfaite et différenciée, mais dans 
la proposition fondamentale d’où elles sortent toutes 
entières, dans l’idée centrale qui comme une âme les 
vivilie. Vous trouverez toujours quelque image, très 
générale, appartenant à la vie psychique de tout le 
monde : c’est l’attraction, c’est le lien génétique entre 
les espèces, c'est le mouvement vibratoire, c’est la pul- 
vérisation atomique, etc., etc. Certes toutes ces notions, 
soumises à la dernière analyse, recèlent des mystères 
et font le tourment du philosophe. Mais les philosophes 
ont la vocation de se tourmenter. Ces notions prises en 
elles-mêmes sont banales et appartiennent au trésor du 
sens commun. Concevoir une doctrine explicative, une 
hypothèse de systématisation n’est donc autre chose 
que choisir une image commune, très répandue, qui 
par là-même est considérée comme très simple, et est 
dans tous les cas très représentative; et c’est la mettre 
en rapport avec une foule de faits scientifiques observés, 
de sorte que ceux-ci empruntent à l’image quelque 
chose de sa clarté familière et peuvent entrer ainsi dans 
les cadres de l’intelligence commune. 
