LA FERTILISATION EN ITALIE ET EN PROVENCE 47 
cle cette dore éblouissante n’est pas l’œuvre des médi- 
terranéens qu’il y a un siècle à peine les Anglais sont 
venus tirer de leur léthargie séculaire, en fondant les 
premières véritables stations balnéaires du littoral et 
en y apportant l’amour du luxe et des fleurs, les habi- 
tudes de confort de leurs colonies des Indes et de 
l’Amérique. 
Ce luxe contraste violemment avec la pauvreté et la 
simplicité de mœurs des anciens habitants de laRiviera 
et des Alpes maritimes, qui semblaient au contraire 
avoir résolu le problème de la vie à bon marché. 
Visitant un jour sur la Riviera italienne un village 
de pêcheurs, nous pénétrâmes à la suite d’un prêtre 
dans le logement sordide et sombre d’une famille qui 
comptait une douzaine d’enfants. Père, mère et enfants 
étaient d’une malpropreté repoussante, vêtus de hail- 
lons, mais semblaient jouir d’une parfaite santé. 
Nous demandâmes aux parents s'ils parvenaient à 
subvenir aisément aux besoins d’une aussi grande 
famille ? 
Le père nous répondit en riant : Niente , frutti ch 
mare, Signore! (* Ce n’est rien, les fruits de la mer ! ») 
Or, les fruits de la mer signifient dans leur langue 
non seulement le poisson que l’on vend et qu’on ne 
pêche pas tous les jours, mais surtout les coquillages, 
les oursins, les pieuvres, les crustacés et autre menu 
fretin dont nos domestiques ou paysans feraient fi, 
même en Carême. 
En sortant de cette caverne « non préhistorique », 
le prêtre qui nous servit de guide me dit en souriant : 
« N’est-ce pas qu’il faut venir aux bords de la Médi- 
terranée pour bien comprendre la profonde philosophie 
des paraboles de l’Evangile qui scandalisent aujour- 
d’hui nos savants à courte vue, avides de richesses et 
d'honneurs? « Les lis des champs ne tissent ni ne filent 
» et voyez comme ils croissent. Ne vous mettez donc pas 
