LA FERTILISATION EN ITALIE ET EN PROVENCE 53 
Ceux qui ont vu le littoral de la Méditerranée il y a 
quarante ans et qui se rendent compte des progrès 
réalisés depuis lors, non seulement au point de vue 
agricole et horticole, mais au point de vue esthétique 
et hygiénique, ne peuvent qu’admirer les conquêtes 
pacifiques réalisées en si peu de temps par les sciences 
physiques en dépit de la paresse, de l’indifférence et 
de la malpropreté des anciens habitants. 
Car les vieux Ligures des Alpes Maritimes n’ont pas 
changé depuis deux mille ans. Tels ils étaient du temps 
d’Auguste qui parvint à les soumettre à l’Empire 
romain, après une résistance héroïque de plusieurs 
siècles (ce qu’atteste le monument de la Turbie au- 
dessus de Monte Carlo, dit trophée d’Auguste. Voir le 
livre récent de M. Casimir), tels ils sont encore aujour- 
d’hui, à peu de chose près. Libres comme l’air parce 
qu’ils sont affranchis de la plupart des besoins qui nous 
tyrannisent sous nos cieux incléments, insouciants du 
vivre et du couvert, ne connaissant ni la cuisine, ni 
les soins de propreté, ni la préoccupation du lendemain. 
C’est la patrie de Garibaldi et de Masséna qui s'im- 
mortalisa au siège de Gênes en supportant héroïque- 
ment la famine pendant de longs mois, avec ses soldats 
de l’année des Alpes. 
On dirait vraiment, à les voir de près, que c’est le 
soleil qui les nourrit, car, nous l’avons dit, la ration 
alimentaire d’un paysan du Var ou des Alpes Mari- 
times est véritablement dérisoire; j’en appelle au témoi- 
gnage des économistes, des officiers et des agronomes 
qui m’ont accompagné dans mes explorations comme 
M. Henri Rivière, de Paris, M. le commandant Douillet, 
l'ancien compagnon de l’illustre Garnier au Tonkin et 
M. Belle, Professeur départemental des Alpes Mari- 
times. Un peu de pain, des olives, des courges, de l’ail 
et des fèves, quand ils en ont, voilà le menu quotidien 
