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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
dans nos régions du Nord, l’excès contraire s'observe 
généralement dans le Midi, où la sécheresse est la cause 
principale de l’aridité du sol. 
On observe, en effet, sur le littoral européen de la 
Méditerrannée, les mêmes phénomènes que sur le litto- 
ral africain et sur les grandes plaines ou les hauts 
plateaux de l’Amérique du Nord. 
Ainsi l'on signale en Tunisie, comme au Mexique et 
dans le Far West américain, deux espèces de terres 
présentant des propriétés opposées : les terres sèches 
et les terres arides. 
Les terres sèches où l’eau des pluies pénètre et s’ac- 
cumule dans le sous-sol au détriment de la végétation 
superficielle. 
Dans les terres arides, au contraire, l’eau ne pénètre 
guère, elle semble retenue à la surface par le feutrage 
des herbes décomposées des grandes prairies du Far 
West, qui sont couvertes de hautes graminées et de 
fleurs aux racines traçantes ainsi que de plantes g rasses, 
comme les cactus, les agaves, les yucas. Ces dernières 
plantes jouissent de la précieuse faculté de résister à la 
sécheresse en s’endormant pendant les chaleurs à l’abri 
de leur épiderme coriace; tandis que les graminées et 
les fleurs n’ont que le temps de pousser rapidement 
après la saison des pluies pour se dessécher ensuite. 
Ces terres défrichées, qui conviennent à la culture 
du blé, ne se prêtent guère à la plantation des arbres, 
parce qu’il n’y a pas d’humidité dans le sous-sol, tandis 
que les terres sèches, plus arides en apparence, mais 
qui ont laissé filtrer les eaux pour les accumuler dans 
le sous-sol, donnent souvent de beaux produits arbores- 
cents, si on creuse des trous assez profonds pour 
atteindre les couches humides ou les nappes phréa- 
tiques (1). 
( 1 ) Bulletin de la Société nationale d'Agricilture de France, 1911 . 
