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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
du déboisement des montagnes, qui produit depuis 
quelques années de si redoutables inondations en Italie 
comme en France, car il n’est pas douteux que cette 
imprévoyance coupable est la principale cause de ces 
terribles fléaux dont les législateurs étrangers aux 
sciences naturelles n’ont pas su prévoir l’importance. 
Il en est de même de la chasse : les maires et les 
préfets n’osent pas le plus souvent appliquer la loi de 
peur de mécontenter leurs administrés. D’où résulte la 
destruction progressive des oiseaux surtout en Italie et 
dans le Midi de la France. Seule l’Allemagne possède 
une véritable police rurale parce qu’elle ne craint pas 
d’investir en partie la gendarmerie de cette mission. 
En vain nous réclamons en Belgique depuis trente ans 
une organisation analogue. On nous répond que notre 
Constitution nous oblige à respecter l’autonomie com- 
munale. Mais quand il s’agit de mesures d’hygiène, on 
passe outre. Or, il ne s’agit pas seulement de la con- 
servation des oiseaux, il s’agit de sauvegarder la pro- 
priété et la vie de nos ruraux toujours menacées aussi 
longtemps que nos campagnes ne seront pas mieux 
surveillées, surtout depuis que la loi Lejeune a favorisé 
le maraudage et le vagabondage des enfants en leur 
assurant l’impunité. 
Dans la province de Turin cependant on a pris des 
mesures exceptionnelles pour protéger les oiseaux de 
passage, car la chasse au filet n’est permise qu’un seul 
jour par an, tandis qu’ailleurs on ne la surveille guère. 
Ainsi dans les Pouilles, où la misère est grande, les 
petits oiseaux les plus utiles, comme les hirondelles, 
les becs lins, les mésanges, sont impitoyablement 
détruits. Et dans le Midi de la France, la légende des 
chasseurs de casquettes n’est pas un mythe, car on voit 
rôder partout, même autour des villes, de ces nemrods 
armés de fusils à la poursuite des malheureux volatiles. 
Qu’on le sache bien, toutes les mesures que l’on pré- 
