LFS QUATRE PROPRIÉTÉS PROVIDENTIELLES 
DE L’EAU 
En 1880, j’ai fait, à l’Académie, une lecture ayant 
pour titre Voyages et métamorphoses d’une gouttelette 
d’eau (1) ; à cette occasion, j’ai examiné successivement 
comment, voyageuse infatigable, la gouttelette ne s’ar- 
rête dans aucune contrée; comment elle a fait partie 
des vastes bassins des mers ; par quelle action mysté- 
rieuse elle a été dissociée en une infinité de parcelles 
invisibles, s’est élevée dans l’atmosphère, a parcouru 
d’immenses étendues dans l’espace, puis a été ramenée 
à la figure d'une perle liquide, ou métamorphosée 
comme par enchantement en une parcelle d’une fine 
aiguille de glace ; dans quelles circonstances elle a 
quitté les régions aériennes pour retomber sur la terre 
sous forme de pluie, de neige ou de grêle ; enfin com- 
ment elle a fini par regagner ses compagnes de l’Océan 
pour recommencer ses métamorphoses et ses pérégri- 
nations. En cherchant à découvrir l’origine de sa puis- 
sance, j’ai tâché de soulever un coin du voile (pii couvre 
les fonctions si belles et si nombreuses qu’elle remplit 
dans la nature. 
Dans le travail que je viens de rappeler, je n'ai pas 
signalé les propriétés pourtant tout à fait exception- 
(1) Hum., de l’Acad. Roy. de Belgique. 2 ine série, t. R, n° 12, IN80. 
