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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
vale qui lui succède, la nature paraît avoir répandu 
sur le sol toute sa splendeur florale. C’est ce qui a été 
affirmé notamment par le voyageur von Baer qui put 
jouir de la surprise de rencontrer un tel jardin dans le 
désert au pied d'une haute montagne schisteuse, dirigée 
vers le Sud et exposée aux rayons solaires; l’intrépide 
explorateur eut alors la bonne fortune inespérée de 
pouvoir admirer les vives couleurs des silènes, des 
renoncules, des cerastiums et jusqu’aux humbles myo- 
sotis. 
Chose bien remarquable, c’est que, si dans les régions 
boréales il ne tombait (pie des pluies glacées, c’est- 
à-dire si les vapeurs répandues dans l’atmosphère ne 
se transformaient pas en légers flocons de neige, mais 
en gros gréions, beaucoup de terrains du Nord qui, 
dans les conditions actuelles, sont couverts en été d’une 
riante végétation, offriraient le triste spectacle de 
rochers complètement dénudés. 
Les énormes masses neigeuses qui, en hiver, rendent 
les hautes cimes du Nord absolument inaccessibles, 
peuvent-elles disparaître par l'action solaire seule? 
Non certes ; dans les Alpes comme dans les contrées 
du Nord, la grande mobilité de la neige facilite singu- 
lièrement la chute rapide des avalanches. A peine la 
chaude haleine du printemps a-t-elle fait naître une 
série de petits ruisseaux d’eau condensée, ceux-ci 
glissent sur les couches «lacées des roches, et s’y con- 
gèlent de nouveau ; or la glace occupe un volume plus 
grand que celui de l’eau transformée; et quel est l’effet 
de cette recongélation? C’est qu’une multitude de man- 
teaux glacés qui recouvrent les terrasses rocheuses 
sont soulevés, brisés et finalement précipités dans la 
vallée avec un bruit assourdissant. Il est bien entendu 
que ces derniers phénomènes se présentent surtout 
au-dessous de la limite des neiges éternelles : à mesure 
qu’une portion de ces dernières s’évapore dans l'air 
