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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
couches superficielles : à l’intérieur, le liquide est dans 
un état de compression bien plus grand que dans la 
couche excessivement mince qui est en contact avec 
l’air ambiant. Or l’excès de compression intérieure se 
propage à travers le liquide, et écarte entre elles les 
particules les plus voisines de la surface ; voilà pourquoi 
ces parcelles infimes laissent des intervalles suffisants 
pour permettre aux particules gazeuses de pénétrer 
dans l’eau et aux molécules liquides de quitter la sur- 
face pour se répandre dans l'atmosphère en vertu de 
leur légèreté spécifique. En effet, chose bizarre, la 
vapeur invisible provenant d’un liquide 770 fois plus 
lourd que l’air ordinaire, est plus légère que ce dernier, 
comme je l’ai dit plus haut, elle ne pèse que les j^du 
même volume d’air. 
Pour plus de simplicité, mouillons, par exemple, une 
ardoise ; aussitôt elle deviendra noire (1), si on la place 
alors à l’ombre, même quand la température est assez 
basse et que l’air ambiant ne se déplace pas, on pourra 
constater qu’au bout d’un certain temps, l’ardoise sera 
tout à fait sèche. Que s’est-il passé dans la mince couche 
liquide qui recouvrait la surface du solide ? Le voici : 
chaque particule de la petite masse d’eau est attirée par 
l’ensemble de toutes les particules qui l’enveloppent à 
1 1) Ainsi que je l’ai prouvé il y a déjà bien longtemps, l’ardoise, les pierres, 
les pavés, etc., présentent à leur surface, quand ils sont secs, une infinité de 
petites rugosités et de fentes minuscules ; or chaque particule solide qui fait 
plus ou moins saillie, rellète ou diffuse un peu de lumière, et c’est l’ensemble 
de tous les rayons ditfusés qui communique une teinte plus ou moins claire à 
l’ardoise, aux pavés, au sol desséché ; mais aussitôt que la surface de ces corps 
est mouillée, ne fùt-ce que d’une couche liquide excessivement mince, tous 
les creux sont remplis et la surface primitivement rugueuse est remplacée par 
une surface continue, parfaitement lisse et se conduisant absolument comme 
un miroir très propre, (pii ne nous fait apercevoir un point lumineux que 
dans la direction du rayon réfléchi régulièrement par sa surface et provenant 
d’un rayon incident parti du point lumineux lui-même ; tous les autres rayons 
issus de points obscurs de l’espace ambiant ne peuvent donc produire aucun 
éclairement pour nos yeux. 
