QUATRE PROPRIÉTÉS PROVIDENTIELLES DE L’EAU 101 
et qu’en se dirigeant vers les régions tropicales, elle y 
répand son action salutaire contre les chaleurs exces- 
sives ? Faut-il rappeler qu’en se condensant sous forme 
de pluie ou de neige elle produit de la chaleur et de 
l’électricité ? A cet égard, je devrais signaler le concours 
si nécessaire des grains de poussière répandus partout 
et toujours dans l’atmosphère, du moins à moins de 
5 kilom. de hauteur. Je pourrais ajouter que la vapeur 
d’eau protège la terre contre l'influence du rayonne- 
ment nocturne, et insister sur ses fonctions si frap- 
pantes dans la formation de la rosée et dans l’imbibi- 
tion du sol. Enfin, je pourrais chanter les merveilles 
qu'elle accomplit dans la fécondation de la terre. Mais 
je ne veux pas prolonger la liste des services éminents 
que rendent l’eau et sa vapeur à l’humanité tout entière, 
aux animaux et aux plantes. Je regarde donc comme 
justifié le rang privilégié qu’assigne à l’eau sa propriété 
exceptionnelle de sa vapeur dans l’économie générale 
de la nature. 
A propos de l’évaporation des eaux de la mer, je 
crois intéressant de rappeler que ces eaux contiennent 
à peu près 3 à 4 0 0 de leur poids de sels ; le chlorure 
de sodium (sel de cuisine) s’y trouve en quantité à elle 
seule aussi forte que la somme des poids réunis des 
autres sels, tels que chlorure de magnésium, de calcium, 
de sulfate de soude, de magnésie, de chaux, etc. 
Le but essentiel de la présence des sels dans la mer, 
paraît être non pas d’empêcher toute infection si nui- 
sible aux êtres vivants, ce que les grands mouvements 
des eaux rendent impossible, mais bien de régulariser 
l’évaporation. Car il faut bien remarquer que l’eau 
salée s’évapore moins vite que l’eau pure ; plus il y a 
de sel dissous, moins l’évaporation est rapide. Il s’en- 
suit que la présence du chlorure de sodium empêche la 
production trop marquée des vapeurs qui montent au- 
