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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
exercée par la grande capacité calorifique de la mer, 
influence que je n’avais pas signalée dans mon travail 
de 1880. 
A partir du banc de Terre-Neuve, le courant d’eau 
chaude devient encore beaucoup plus large, et avant 
d'arriver au méridien des Açores, se partage une fois 
de ] >1 us en deux branches : l’une est dirigée vers les 
cotes de l’Irlande et de l’Ecosse, et pénètre en partie 
dans la mer Arctique, où l’on peut reconnaître ses 
dernières traces jusqu’au delà du Spitzberg et de la 
Nouvelle Zemble, grâce à des épaves qui proviennent 
des régions tropicales. L’autre branche se dirige vers 
le Sud, sur le côte de l’Afrique, passe en partie par le 
détroit de Gibraltar, tandis que la partie principale 
regagne le golfe de Guinée, pour se mêler enfin avec 
le grand courant équatorial. Voilà la marche générale 
de ce fleuve majestueux qui, plus profond qu’aucun 
fleuve terrestre, se fraie sa route à travers l’Océan ! 
Les considérations qui précèdent font aisément com- 
prendre pourquoi les côtes occidentales de l’Europe 
sont plus chaudes que les côtes orientales des Etats- 
Unis : en effet, sous l’influence des vents si fréquents 
du Sud-Ouest, des masses énormes d’eau chaude dont 
la température est encore de 17° à 18° au banc de 
Terre-Neuve sont dirigées vers la France, l’Angleterre, 
l’Irlande et même l’Ecosse ; au contraire les côtes 
orientales de l’Amérique du Nord sont baignées par 
une partie du grand courant arctique, amenée à gauche 
et en dessous des eaux chaudes du Golfstream ; c’est 
ce qui permet aux navires américains de transporter 
aux Indes de grandes cargaisons de glace. 
Quel plus bel exemple pourrait-on choisir pour 
montrer les effets du grand pouvoir calorifique de 
l’eau ? Ce pouvoir dépasse de beaucoup ceux de tous 
les corps pondérables usuels ; inutile de comparer les 
caloriques spécifiques des métaux qui ne sont que des 
