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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sur terre et sur mer ; avec tes sœurs, couronne encore 
les cimes des montagnes, arrose et féconde les vallées, 
travaille sans cesse au développement des plantes et 
des animaux, et assure le bien-être de l’humanité ; sois 
l’emblème de la douceur et de la majesté, de la douceur 
quand tu prends part au léger murmure du ruisseau, 
de la majesté lorsque ta petite voix se mole à la voix 
retentissante de la mer ; fais toujours la joie de l’enfant 
qui te façonne en bulle aux teintes superbes et le bon- 
heur du savant qui parvient à t’arracher un de tes 
mille secrets ; obéis à toutes les lois qu’a établies pour 
toi le Créateur ; contribue à embellir les tableaux de 
la nature, soit en dessinant les riches couleurs de l’arc- 
en-ciel, soit en offrant à nos yeux ravis le spectacle 
des feux de l’aurore et du crépuscule ; portée par les 
vents ou par les dots, répands partout tes innombrables 
bienfaits ; en un mot. par ton exemple admirable, 
inspire à l’homme qui veut parcourir dignement sa 
carrière, l’amour du vrai, le culte du beau et la pratique 
du bien ! » 
Aujourd’hui comme il y a trente ans, je salue avec 
reconnaissance et avec respect cette substance privi- 
légiée qu’est l'eau, avec ses qualités tout à fait provi- 
dentielles ; puisse-t-elle accuser toujours sa présence 
en tous les lieux de la terre ; conserver le mérite de 
devenir plus légère à mesure que le froid augmente 
au-delà d’une certaine limite ; faire présider sans c;pse 
sa vapeur à tous ses exploits, à ses voyages et à nfts 
métamorphoses ; être toujours hère de fournir le réser- 
voir le j >1 us utile et le plus inépuisable de la chaleur 
de notre globe ; enbn, par son activité prodigieuse, 
faire naître dans le cœur de l’homme, le désir ardent 
d’aimer et de servir l’Ordonnateur suprême des mer- 
veilles qui font l’objet constant de notre admiration ! 
G. Van i>er Mensbrugghe. 
