INDICES DES PROGRÈS ÉCONOMIQUES DE LA BELGIQUE 111 
au juste, s’est-on demandé, la portée d’un Index- 
Numbers qui combine les mesures des changements 
économiques et les mesures des changements d’ordre 
moral ? » 
L’objection n’est pas péremptoire, car un examen 
tant soit peu attentif montre que les indices démogra- 
phiques et moraux utilisés sont au fond des indices 
économiques. Non seulement ils varient dans le sens 
général des oscillations économiques, mais, de plus, ils 
nous rendent le précieux service de traduire dans leurs 
mouvements une série d’intluences obscures, de réac- 
tions profondes qui échappent au relevé statistique. Les 
conjonctures économiques créent autour des hommes 
un milieu, une atmosphère qui favorise certaines dévia- 
tions, certaines chutes. Chaque année, il y a des sui- 
cides; mais il est remarquable que pendant les années 
de crise et an cours de celles qui les suivent immé- 
diatement, il y ait, absolument et relativement, plus de 
suicides que pendant les années prospères : en 1887, 
l’indice tombe à 75.7 au lieu de 100 en J 884 (1) ; en 
1893-94 il est de 70,9 contre 84,5 en 1890 ; la crise de 
1901 le fait tomber à 77,7 en 1902 alors qu’il était à 
86,4 en 1900, année de grande prospérité économique ; 
la dernière crise de 1908 la ramène à 72,8 au lieu de 
91,9 en 1907. Il serait difficile de dire que l’indice « sui- 
cides » ne se modifie pas sous l'influence créée par les 
conjonctures économiques et qu’on ne puisse le com- 
prendre parmi les signes qui traduisent une situation 
mauvaise. 
La nuptialité est également un phénomène démo- 
graphique et un indice très sûr des conjonctures écono- 
miques. Nous avons rappelé plus haut la doctrine de 
W. Farr à ce sujet. D’une étude très consciencieuse de 
(1) Ne pas oublier que l’indice se présente par interversion, c’est-à-dire 
que le chiffre 75,7 indique une situation moins bonne que celle qui se 
marque par le chiffre 100. 
