INDICES DES PROGRÈS ÉCONOMIQUES DE LA BELGIQUE 113 
telles que le mouvement des prix, la valeur et le déve- 
loppement du commerce international, etc. 
De mauvaises conditions d’hygiène, d’une alimenta- 
tion trop pauvre résultant d’une gène générale, d’une 
crise, résulte fréquemment une augmentation de la 
mortalité. Dans un autre ordre d’idées, les vols et les 
atteintes à la propriété pourront se produire en plus 
grand nombre à la suite de longs chômages, d’une 
détresse générale et marquée. La crise de 1886 laissa 
une longue trace dans la statistique de la criminalité en 
Belgique. Un moraliste français, M. Henri Joly, qui a 
consacré un volume plein de faits et de philosophie à 
la « Belgique criminelle » note cette réaction des con- 
jonctures économiques de 1886 : « la seconde explosion 
de grande criminalité date de 1886. Ici, la cause est 
autre. Ce qui agit, cette fois, ce n’est pas la souffrance 
corporelle, vite oubliée quand enfin les besoins sont sa- 
tisfaits, c’est cette douleur morale née de la jalousie, 
de la colère contre l’injustice à laquelle on croit, et 
engendrant à son tour l’esprit de vengeance. Or, cette 
douleur va toujours en se surexcitant, et les satisfac- 
tions non seulement ne la calment pas, mais l’irritent 
de plus en plus ». La criminalité croissante n’est pas 
imputable seulement aux ouvriers ; en ces temps 
troublés, les éléments impurs venus des bas fonds de 
la société remontèrent à la surface. « Et à la suite des 
ouvriers sans travail, écrivent MM. Destrée et Vander- 
velde (1), surgirent de leurs trous obscurs toutes les 
bêtes immondes, vagabonds et malfaiteurs, repris de 
justice qu’on retrouve en toute perturbation sociale. La 
population entière fut mise à contribution avec une 
âpreté insatiable. D’abord terrifiée, elle obéit ; puis elle 
s’insurgea ; chacun, fermement résolu à se défendre, 
(1) Cités par M. II. Joly, La Belgique criminelle, p. 51. 
III e SÉRIE. T. XX. 
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