INDICES DES PROGRÈS ÉCONOMIQUES DE LA BELGIQUE 117 
phénomènes essentiellement différents qui composent 
le totalisateur. 
Les indices consultés sont fondamentalement diffé- 
rents par leur nature. Alors que les uns expriment les 
réactions des conjonctures économiques sur certains 
phénomènes de la vie sociale, les autres enregistrent 
directement les faits qui caractérisent les périodes 
économiques prospères ou critiques ; quelques indices 
ont une tendance à augmenter d’année en année, 
sauf à ralentir leur marche en temps de crise, comme 
ils accélèrent leur élan aux époques de prospérité ; les 
uns annoncent les crises, les autres en constatent les 
effets, bref il y a entre la fonction et la nature des 
indices consultés une telle diversité qu’on ne peut s’at- 
tendre à trouver un terme de comparaison uniforme 
auquel on puisse les ramener indistinctement. Les pro- 
cédés qu’on a indiqués — sans y joindre d’ailleurs 
d’application pratique — présentent le grave inconvé- 
nient d’être arbitraires. Ainsi, on propose de prendre 
la racine carrée des chiffres exprimant les variations 
des phénomènes influencés par l’imitation, sujets à 
de brusques poussées ; mais comment établir la dis- 
tinction entre ces indices et les autres ? Gomment 
affirmer qu’ils se sont comportés d’une manière iden- 
tique pendant toute la période d’observation ? Arbi- 
traire aussi est le procédé qui consisterait à calculer le 
degré de variabilité du phénomène et à adopter des poids 
fixés en raison inverse de ce degré de variabilité (1). 
La difficulté devant laquelle on se trouve est autre 
que celle qui a surgi en ce qui concerne les Incleæ- 
Numbers de prix. On sait que Sir Inglis Palgrave, en 
opérant sur les données — au nombre de 21 — publiées 
par 1' Economiste anglais a pu affecter les prix des 
(1) Benini, Principii di statistica methodologica, Torino, 1906, pp. 259-260. 
