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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
IX 
l'index général et les crises 
Si les éléments qui composent notre Index-Numbers 
ont été bien choisis, si l’année de base a été déterminée 
d'une manière judicieuse, nous devons nous attendre à 
voir Y Index se relever ou s’abaisser d’après les conjonc- 
tures économiques. Nous voyons bien, surtout en con- 
sultant le tableau B, que Y Index général subit des 
fluctuations plus ou moins fortes, mais correspondent- 
elles, dans le temps, à des conjonctures économiques 
nettement caractérisées et sont-elles de même nature ? 
En d’autres termes, le baromètre que nous avons 
construit monte-t-il quand le ciel économique est sans 
nuages, descend-il quand le temps devient mauvais ? 
Telle est la question que nous avons à examiner ici, 
et c’est la question essentielle, celle qui motive au fond 
et domine ce travail tout entier. 
Nous n’avons pas à exposer la théorie des crises, ni 
à rappeler les traits par lesquels la dépression des 
affaires se caractérise. Nous nous bornerons à noter 
que de l'avis général les crises économiques sont con- 
stituées de quatre périodes distinctes : 1° une période 
de prospérité, 2° une période de déclin, 3° une période 
de dépression, 4° une période de relèvement. Le cycle 
est inflexible, mais la durée de chaque période est 
essentiellement variable. Si nous examinons l'Index 
général que nous avons construit, nous y trouverons 
certes la trace de fluctuations du genre de celles 
que nous venons d’énumérer ; mais nous ne pouvons 
en conclure valablement à des périodes critiques cor- 
respondantes dans le développement économique de la 
Belgique, car ce serait répondre à la question par la 
question. Nous suivrons une méthode de vérification 
