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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
plus rigoureuse en recherchant si les régressions Je 
l’Index correspondent aux crises économiques dont 
l’histoire a été faite. 
D’après M. Jean Lescure qui, dans son livre « Des 
crises générales et périodiques de surproduction », a 
fait une étude attentive de ces grands mouvements 
économiques, les années qui précédèrent 1884 se 
caractérisèrent de la façon suivante : après le boom 
de 1873, qui eut pour caractère dominant l’élévation 
vertigineuse des prix, principalement pour les produits 
de l’industrie des mines et de la métallurgie, les cours 
s’effondrèrent au point qu’aucune crise antérieure ne 
se distingua par un désastre aussi complet. La crise de 
1873 fut non seulement une crise des prix, mais en 
même temps une crise de crédit et une crise de bourse. 
La dépression atteignit son point culminant en 1878- 
1879. Elle se fit sentir particulièrement aux Etats-Unis 
et en Allemagne, c’est-à-dire dans les deux grands 
pays qui commençaient vers cette époque leur évolution 
industrielle. La baisse des prix fut générale ; à partir 
de 1875 commença la période connue sous le nom de 
période de dépression des prix, qui devait durer de 
longues années. Quoique moins atteintes que d’autres 
pays industriels la France et l’Angleterre n’échap- 
pèrent pas non plus à la crise. Après la rude période 
d’épreuve de 1873-1879, une période d’essor s’ouvrit 
aussitôt, qui fut particulièrement accentuée en France; 
elle eut cependant un caractère un peu artificiel, en ce 
sens que ce fut l’exécution de grands travaux qui, en 
France, provoqua le mouvement de reprise. L’accrois- 
sement du réseau français d’intérêt général atteignit 
5141 kilomètres de 1879 à 1882 et le réseau d’intérêt 
local prenait également un développement rapide. Les 
Etats-Unis se lançaient dans la même voie, construisant 
4.721 milles en 1879, 7.174 en 1880, 9,789 en 1881 et 
11.596 en 1882, pour retomber ensuite à 6.735 en 1883 
