INDICES DES PROGRÈS ÉCONOMIQUES DE LA BELGIQUE 129 
les chiffres de base. Les marchandises transportées 
par chemin de fer sont en diminution. Le nombre de 
télégrammes de bourse et d’affaires industrielles, le 
montant des effets escomptés à la Banque Nationale, 
les consommations de luxe, le salaire moyen de l’ou- 
vrier mineur, le montant du droit de patente établi à 
charge des sociétés anonymes n’ont jamais été à un 
niveau inférieur à celui qui se marqua en 1885 ou 1886. 
Cette période fut vraiment désastreuse ; elle a laissé 
dans l’esprit de tous ceux qui la vécurent une impres- 
sion ineffaçable d’anxiété et de trouble. 
L’intensité de la crise, en privant les capitaux d’un 
emploi rémunérateur, contribua à en favoriser l’émi- 
gration : l’Angleterre commença, dès 1886, à s’intéres- 
ser à des entreprises lointaines, principalement dans 
l’Argentine; la même année une vigoureuse reprise se 
manifestait aux Etats-Unis, où se fondèrent un grand 
nombre de nouvelles entreprises. La demande de fer, 
de fonte, d’acier, fut extrêmement vive en Angleterre 
pour satisfaire aux besoins de la clientèle étrangère. 
L’Allemagne, de son côté, continuait avec ténacité son 
évolution vers la grande industrie. M. J. Lescure, dont 
nous utilisons ici encore l’exposé historique, conclut 
que « la période 1887-1890 nous présente tous les traits 
caractéristiques d’une période d’essor mondial. L’essor 
de 1887-1890 ressemble, à s’y méprendre, aux essors 
antérieurs. Il devait donc nécessairement à la longue 
se convertir par une crise en une période de dépres- 
sion. Ainsi en fut-il en 1890 pour l'Angleterre, en 1893 
pour les Etats-Unis ». 
En Belgique, les fluctuations de l’Index général 
trahissent une marche analogue des événements écono- 
miques. Les chiffres sont significatifs à cet égard : nous 
les reprenons depuis 1885 : 
III- SERIE. T. xx. 
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