148 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
exactement exprimé la portée des recherches de cette 
nature quand il écrit que la sémiologie se propose sur- 
tout d’observer et de calculer les modifications qui 
surviennent dans l’état économique d’un peuple. Recon- 
naître les périodes de dépression économique, en mesu- 
rer la durée et l’intensité, telle est bien la fonction de 
l'index totalisateur qui vient ainsi donner satisfaction 
à l’un des desiderata les plus instamment exprimés par 
la science et par la pratique. 11 serait peu sage d’atten- 
dre beaucoup davantage de la méthode dont nous 
avons fait une application. Des conclusions poussées 
plus loin risqueraient de s’égarer. Que l’on n’aille pas 
surtout confondre l’augmentation des activités écono- 
miques de tout ordre avec l’accroissement du bien-être 
dans son sens large et philosophique; ce dernier dépend 
d’éléments d’ordre intellectuel et moral impondérables 
à l’égard de la statistique ; la justice sociale, qui en est 
un élément important, l’équilibre entre toutes les forces 
intellectuelles et économiques de la Nation, ne peuvent 
se traduire dans des statistiques à l’égal des recettes 
de chemins de fer ou du montant des effets escomptés. 
Et, sans que nous voulions nier la valeur des induc- 
tions scientifiques, nous ne sommes pas d’avis non plus 
<[iie le calcul nous conduise à prévoir, en nous basant 
sur le passé, ce qui arrivera demain. Ne sommes-nous 
pas dans une matière excessivement changeante et 
mobile et les prévisions les mieux établies ne peuvent- 
elles être rapidement démenties par l’événement ? 
C’est avec les réserves qui viennent d’être formulées 
qu’il convient d’utiliser l’Index totalisateur pour appré- 
cier les progrès économiques de la Belgique de 1884 
à 1908. Ces vingt-cinq années présentent le tableau 
d’une activité économique intense, d’une véritable 
surabondance de vitalité dans une série de directions. 
I/analjse ne peut entièrement suppléer à l’étude des 
éléments de l’Index qui se trouve réuni dans les deux 
