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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
phénomène conscient 11e se produit jamais sans être 
précédé, accompagné, suivi de modifications organiques 
inconscientes ; celles-ci, l’être attentif les perçoit de 
façon obscure, mais le physiologiste, le psychologue 
expérimentateur les observent, les provoquent, les 
mesurent. 
Si, pendant une longue suite de siècles, l’attention fut 
étudiée principalement par les philosophes usant de la 
méthode introspective, si les penseurs illustres qui 
s’appliquèrent à démêler, à préciser, à interpréter les 
modifications conscientes qui constituent le phénomène 
de la tension de l’esprit, en tirèrent des conclusions 
pédagogiques d’une portée générale ; d’autres, s’atta- 
chant aux cas particuliers, remplaçant l’appréciation 
par la mesure, les explications par des démonstrations 
expérimentales, prouvèrent que, dans le phénomène 
de la concentration de l’action mentale sur des sensa- 
tions, sur des mouvements, sur des idées, il n’y a pas 
que l’élément conscient qui importe, mais encore, dans 
une mesure parfois très large, les modifications incon- 
scientes qui préparent, soutiennent ou combattent 
l’action consciente voulue par le sujet attentif. 
Il convient donc d’élargir les définitions communé- 
ment reçues, de considérer l’attention dans son ensemble 
à la fois comme phénomène conscient et modification 
inconsciente ou subconsciente, d’étudier l’être attentif 
tout entier, d’observer, de mesurer et les modifications 
organiques et les modifications de l’esprit qui se pro- 
duisent dans tous les états d’attention. 
Pour ne pas nous arrêter à une définition qui, dans 
l’état actuel de nos connaissances, risquerait d’être in- 
exacte ou pour tout le moins incomplète, nous dirons 
que l’attention est une attitude à la fois de l’esprit et du 
corps, une manière d’être, partie consciente, partie 
inconsciente, se caractérisant par une tension de l’esprit 
laquelle amène un changement de clarté dans les idées, 
