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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de leur activité spéciale, à travers des milliers de 
générations évoluant des formes inférieures vers les 
supérieures, les cellules condamnées à des activités 
différentes se sont peu à peu accommodées à leurs 
fonctions spéciales. Celles qui devaient porter des 
poids, subir des frottements, ont épaissi leur membrane ; 
celles qui devaient se mouvoir sans cesse ont gardé 
au contraire la membrane mince, souple, élastique, 
les parties mobiles de leur protoplasme se sont dévelop- 
pées ; chaque espèce de cellule de l’organisme des 
animaux supérieurs s’est écartée du type primitif de la 
cellule œuf, se transformant, se façonnant pour le rôle 
qu’elle a à remplir. Ces caractères transmis par l'héré- 
dité vont en s’accumulant de génération en génération. 
Il en serait en quelque sorte de même dans la société 
humaine, si les professions étaient strictement hérédi- 
taires. En fait, il n’en est nullement ainsi. Les qualités 
acquises par un professionnel dans le cours de sa 
carrière ne profitent pas directement à ses descendants, 
mais elles lui profitent à lui-même, en rendant son 
activité dans certaine direction de plus en plus aisée. 
L'habitude qu’a le financier de concentrer son atten- 
tion volontaire sur les chiffres, sur les calculs, produit 
les mêmes conséquences au point de vue mental que 
celle du peintre obligé de fixer son attention sur ces 
sensations et représentations visuelles. Dans les profes- 
sions intellectuelles proprement dites, c’est l’attention 
volontaire centrale surtout qui joue le rôle prépondé- 
rant. 
A côté de ces facteurs permanents agissant d’une 
façon durable, constante, sur l’orientation de l’attention 
active, il en est d’autres, passagers, pouvant s’ajouter 
aux premiers, ou momentanément les combattre, les 
contrarier. Tels sont par exemple l’émotion du moment, 
l’intérêt passager qu’offre une activité donnée, soit en 
agissant sur l’émotion, soit en assurant la réalisation 
d’un but défini. 
