ESQUISSE D’UNE ÉDUCATION DE L’ATTENTION 189 
la musculature, dans les appareils vasculaires et respi- 
ratoires. Ils ne sont plus d’accord quand il s’agit de 
classer la méthode esthésiométrique, par exemple. 
C’est Lien à tort que l’on range parmi ces méthodes 
indirectes, au même rang que l’altération des fonctions 
circulatoire et respiratoire, l’obtusité sensorielle. Il 
conviendrait dans tous les cas de ranger celle-ci à part. 
Car si on peut à la rigueur admettre qu’un œil, une 
oreille longuement stimulée perd une partie de son 
acuité naturelle, on ne saurait mettre en doute que 
l’obtusité des organes — telle qu’elle se manifeste dans 
les explorations que l’on fait de ces organes — est le 
produit de deux facteurs : l’affaiblissement momentané 
de l’élément nerveux, la diminution de l’attention (1). 
Toute détermination quelconque de l’acuité sensorielle 
mesure simultanément deux éléments et la finesse du 
nerf et des centres correspondants, et l’attention du 
sujet qui s'efforce de percevoir des stimulations ou plutôt 
des différences de stimulations aussi petites que possible. 
Si un sujet dont on mesure l’acuité visuelle le matin 
à la première heure, reconnaît les caractères de sept 
millimètres de haut à une distance de cinq mètres, 
c’est parce que la sensibilité naturelle de sa rétine, 
portée au maximum par la concentration de son atten- 
tion périphérique, rend la sensation tout juste possible 
en ce moment à ce maximum de distance. Si à midi, 
il ne reconnaît plus des caractères pareils qu’à 1,50, 
c’est à la fois et parce que son œil est fatigué et parce 
que son attention a diminué, ou seulement parce que 
son œil étant resté dans le même état, l’attention seule a 
diminué après une longue série de leçons par exemple. 
Quoi qu’il en soit, l’obtusité sensorielle ou plutôt l’obtu- 
sité sensorielle relative chez un sujet donné, se produit 
(1) En fait, dans la fatigue mentale, les effets sont analogues : épuisement 
nerveux, faiblesse d’attention vont de pair. 
