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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
interférences, etc. Deux synthèses ont été préconisées jusqu’ici, 
essentiellement différentes dans leurs principes, celle deWhewell 
et celle de Harris. Pour faire saisir jusqu’à quel point elles 
s’accordent avec les résultats des observations, l’auteur com- 
mence par donner un exposé de ceux-ci, exposé fait d’après les 
travaux et les cartes de M. Harris. Ce qui frappe tout d’abord, 
à la vue de ce tableau d’ensemble, c’est la complexité du phéno- 
mène, et l’évidente difficulté de le réduire en lois simples, qui 
en est le corollaire. Les valeurs très diverses qu’est susceptible 
de prendre la différence de situation des ondes M 2 et S 2 , de 
même que le rapport de leurs amplitudes, ne semblent guère 
conciliables avec la conception d’une onde unique se transpor- 
tant en bloc. 
L’hypothèse fondamentale de Laplace elle-même n’est pas 
vérifiée par les laits ; valable sur les côtes françaises, elle risque- 
rait de conduire ailleurs à des résultats fort erronés. 
Pour démêler l’écheveau presque inextricable des faits obser- 
vés, M. Harris a cherché à tirer parti des indications fournies 
par l’expérience, ainsi qu’on le voit an Chapitre XIV ; et il a 
résumé les résultats auxquels il est ainsi parvenu dans un certain 
nombre de lemmes que M. Poincaré reproduit en y ajoutant des 
démonstrations analytiques pour les plus importants d’entre eux. 
L’un d’eux, au reste, ne résiste pas à cette épreuve ; c’est le 
lemme (12), déduit d’un fait d’observation trop hâtivement 
généralisé et dont M. Poincaré fait ressortir l’inexactitude par- 
tielle. C’est en se fondant sur tous ces faits soit d’observation, 
soit d’expérience, que M. Harris a esquissé sa théorie que l’auteur 
développera plus loin. 
Auparavant, il consacre un court Chapitre (XV) à la théorie, 
plus ancienne, de Whewell, dont il fait voir qu’elle ne saurait, 
au point de vue des principes, se soutenir et qu’elle n’est d’ail- 
leurs, en aucune mesure, conforme aux observations. On retrouve, 
en ces quelques pages, la maîtrise avec laquelle ont été passés 
au crible les essais de Hertz, Helmholtz, Lorenz, Larmor, dans la 
théorie électro-magnétique de la lumière. Et la même griffe se 
fait encore sentir à chaque page du Chapitre XVI consacré à la 
théorie de Harris. 
L’auteur commence par indiquer les principes généraux de 
cette théorie, qui accorde un rôle prépondérant aux ondes station- 
naires et fait spécialement appel au principe de résonance. « En 
procédant ainsi, dit-il, M. Harris a obtenu ce qu’il appelle des 
systèmes, c’est-à-dire des régions partiellement fermées où 
